<C’era una volta…
-Un Re! – diranno subito i miei piccoli lettori.
No ragazzi, avete sbagliato. C’era una volta un pezzo di legno>.
Era un giorno di luglio di 140 anni fa, esattamente il 7, quando i piccoli lettori del “Giornale per i bambini” furono sorpresi dall’originale incipit: cominciava proprio con un ciocco di legno il primo di otto capitoli dell’immortale “Pinocchio”, la bellissima favola pensata da Carlo Collodi per l’infanzia, rivelatasi però perfetta anche per gli adulti. Non a caso un filosofo come Benedetto Croce aveva così sentenziato: <Il legno, in cui è tagliato Pinocchio, è l’umanità>.
Di certo Carlo Lorenzini, questo il vero nome di Carlo Collodi, giornalista e scrittore, non aveva in animo un progetto così alto. A guidarlo era piuttosto l’urgenza di risolvere un problema di debiti di gioco. Ecco perché propose il suo lavoro senza troppa convinzione, definendolo <una bambinata>, per il primo numero del “Giornale dei bambini”, settimanale supplemento del quotidiano Il Fanfulla, uscito proprio quel 7 luglio dell’estate 1881. «Fanne quello che ti pare, ma, se la stampi, pagamela bene, per farmi venire voglia di seguitarla», aveva detto al direttore, immaginando di chiudere quel racconto salva- debiti in pochi capitoli. L'intenzione di Collodi era infatti di dare alla storia un brutto finale, con il burattino che, impiccato, «stirò le gambe e, dato un gran scrollone, rimase lì come intirizzito». Un’immagine che non piacque affatto ai piccoli lettori, i quali - si racconta - protestarono al punto da convincere la direzione del giornale della necessità che Collodi andasse avanti nel racconto e proseguisse la pubblicazione. Il lavoro non fu semplice, anzi. Furono necessari altri due anni per dare alla storia un finale in linea con l'obiettivo pedagogico dell’opera: da burattino Pinocchio diventa, come si sa, un bambino in carne e ossa, e per dirla con le sue parole, “un ragazzino perbene”, educato e studioso.
Il titolo della fiaba, all'inizio, era “La storia di un burattino” e solo nel 1883 venne pubblicato in volume dalla Libreria Editrice Felice Paggi con le illustrazioni di Enrico Mazzanti.
