Formatosi nel cuore della catena montuosa di Carnaíba, nella regione di Bahia, in Brasile, lo smeraldo Bahia è una gemma unica al mondo: un straordinario masso composto da nove cristalli verde brillante incastonati in una roccia nera grezza, con dimensioni pari a 76 centimetri per 84. È ritenuto il più grande smeraldo mai trovato, un autentico tesoro naturale dal valore non solo estetico: la gemma, che per alcuni sarebbe maledetta, è finita al centro di un intrigo internazionale fatto di contrabbando, avidità e rivendicazioni legali. Il suo valore economico è estremamente incerto: le stime oscillano tra poche migliaia di dollari e la cifra incredibile di 925 milioni di dollari.
Estratto nel 2001, lo smeraldo ha iniziato il suo viaggio turbolento fuori dal Brasile attraverso un traffico illecito che l'ha portato fino agli Stati Uniti: da allora è diventato il fulcro di storie incredibili. Un incendio avrebbe distrutto la presunta prova di proprietà di un uomo; un altro rivendicatore ha rischiato di perdere tutto a causa delle alluvioni provocate dall'uragano Katrina; un terzo ha persino dichiarato di essere stato rapito da signori della guerra brasiliani per il possesso della pietra.
La scoperta di un mistero
Nel 2014, la storia dello smeraldo Bahia ha coinvolto un avvocato di Los Angeles, John Nadolenco, in un modo che sembrava uscito da un film di Indiana Jones. Una lettera proveniente dal Brasile lo invitava a partecipare alla missione di recupero dello smeraldo. Inizialmente scettico, Nadolenco ha scoperto che non solo lo smeraldo era reale ma che il governo brasiliano era seriamente interessato a riportarlo in patria come parte del proprio patrimonio culturale. “Ho pensato subito che fosse una truffa,” ha confessato Nadolenco al Los Angeles Times che ha raccontato la vicenda. Ma dopo aver contattato un collega del suo studio legale in Brasile, l’avvocato losangelino si è reso conto dell’autenticità della richiesta. Così è iniziato un lungo viaggio legale per stabilire la proprietà del masso, che nel frattempo era custodito dallo sceriffo della contea di Los Angeles.
