È uno dei romanzi più letti nella storia del fantasy americano, fatta eccezione delle grandi saghe che hanno segnato intere generazioni di bambini e adolescenti. "The Princess Bride", scritto da William Goldman e pubblicato nel 1973, è un'opera che ha saputo catturare l'immaginazione di milioni di appassionati di tutte le età. Una storia che mescola avventura, romanticismo, umorismo e fantasia in un modo unico e affascinante. Nel 2025 arriverà l’ennesima ristampa, con un cofanetto per collezionisti arricchito anche dai mini personaggi del film.

Nel suo libro più famoso, adattando un escamotage di narrazione già sfruttato da altri autori in precedenza, Goldman finge di aver riscritto un'opera originale di un autore immaginario, S. Morgenstern, e commenta la storia con note a margine, offrendo una doppia chiave di lettura che aggiunge profondità e umorismo al racconto.

La storia si concentra sulle avventure della bellissima Buttercup (in Italia chiamata Bottondoro), la figlia di un agricoltore che si innamora del suo garzone, Westley. Quando lui parte per cercare fortuna e non torna più, Buttercup è devastata dal dolore ma viene poi promessa in sposa al perfido Principe Humperdinck. Tuttavia, la giovane non ha mai smesso di amare Westley e, apparentemente in suo soccorso, arrivano tre affascinanti personaggi: Inigo Montoya, un maestro spadaccino in cerca di vendetta per la morte del padre, Fezzik, un gigante dal cuore tenero, e Vizzini, un astuto siciliano esperto in tecniche omicidiarie. A loro si aggiunge poi il famigerato "Dread Pirate Roberts", che si unisce alla comitiva per salvare la vita alla giovane principessa.

Uno degli aspetti più apprezzati del romanzo, sin dalla sua prima stesura, è il suo tono ironico e la capacità di giocare con i cliché del genere fantasy e romantico, restandone comunque a distanza. Goldman sovverte le aspettative, rendendo la storia imprevedibile e fresca. La sua abilità di intrecciare avventura e riflessione sui temi dell'amore, del destino e della vendetta rende il libro una lettura avvincente non solo per i bambini. Il commento metanarrativo di Goldman aggiunge un ulteriore livello di umorismo, con acuti di ironia che scivolano in un vero e proprio sfottò nei confronti dei grandi maestri del genere fantasy.