Ci osservano, a volte ci tormentano, con i loro banner che spuntano all’improvviso durante la navigazione sul web. I cookie fanno parte della nostra quotidianità digitale e – forse ingannati dal nome innocuo – consentiamo a questi piccoli file di spiarci e di raccontare agli altri le nostre abitudini sul web.
Cosa sono? Si tratta di dati memorizzati sul computer e utilizzati per migliorare la navigazione: il loro scambio consente ai siti di riconoscerci e inviare informazioni personalizzate. Grazie ai cookie (dall’inglese: biscotto), ad esempio, non siamo più costretti a registrarci e inserire la password ogni volta che entriamo su una pagina che lo richiede. Ma sono pure in grado di tracciare un nostro profilo “commerciale” e sono alla base delle pubblicità mirate sui social network. In pratica, quando vi chiedete come mai Amazon o altri bazar virtuali vi propongono proprio l’oggetto che stavate cercando, ecco la spiegazione. Glielo hanno suggerito loro, i cookie.
Sono stati creati nel 1994 da Lou Montulli, un dipendente di Netscape, la società americana che tra la fine degli anni Novanta e i primi Duemila aveva creato uno dei browser più diffusi (all’epoca) nel mondo. Vennero ideati per risolvere i problemi riguardanti le limitazioni nell’identificazione dei computer collegati a una pagina web. Senza loro, i siti non possono sapere se due richieste provengono dallo stesso dispositivo: dunque è necessario assegnare alcune “etichette” di riconoscimento.
Nella maggior parte dei casi, i cookie sono utili. Memorizzano i nostri login, i carrelli della spesa, la nostra lingua e la valuta sui siti delle compagnie aeree e tante altre impostazioni personali. È sicuro utilizzarli sui siti affidabili, che in questo modo ti permettono di navigare in modo efficiente e personalizzato.
Quali sono i pericoli? Non sono in grado di danneggiare un computer – come un virus -, ma possono aiutare gli hacker a infiltrarsi e recuperare le informazioni contenute nei cookie.
Ogni volta che entriamo in un sito, ci viene chiesto di accettare i cookie. Cosa succede in questo caso?
