Arrestati e torturati in carcere per la loro fede. Legati a una sedia, un sacco di plastica intorno al collo, stretto sinché il respiro si fa rantolo. Un interrogatorio a suon di botte, per estorcere ai prigionieri un ammissione impossibile: che i Testimoni di Geova sono una "organizzazione estremista", che conduce attività pericolose contro la Federazione Russa, le sue leggi e le sue tradizioni.
È il trattamento che la polizia di Voronezh (la città sul fiume omonimo dove fu costruita la flotta di Pietro il Grande, primo imperatore della Russia, e da dove oggi partono i charter della Vaso Airlines) ha inflitto a Yury Galka and Anatoly Yagupov (44 e 51 anni), secondo quanto riferisce un sito russo che monitora le precarie condizioni della libertà religiosa nel Paese. Credo.Press riferisce notizie avute dai correligionari di Galka e Yagupov, che sono stati incarcerati a metà luglio, ma solo due settimane dopo hanno potuto incontrare i loro avvocati, a cui hanno raccontato il trattamento subìto. Molto simile a quello denunciato in precedenza da altri tre fedeli prigionieri nello stesso centro di detenzione, in attesa di un processo.
LE DENUNCE INTERNAZIONALI Informazioni di parte, ma coerenti con un fiume di testimonianze indipendenti sulla repressione della libertà di religione in Russia che in questo caso si concentra sulla Congregazione cristiana dei Testimoni di Geova, ma riguarda tutte le confessioni che non hanno una presenza storica nel Paese. Una situazione denunciata più volte dalle organizzazioni umanitarie, a incominciare da Amnesty International. Ma anche dai governi che intrattengono con Mosca relazioni diplomatiche o economiche, nonché responsabilità nello scacchiere geopolitico internazionale. "In occasione della seduta del 23 luglio del Consiglio permanente dell'OSCE, l'Unione Europea, gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno reso pubbliche le loro dichiarazioni di condanna contro la Russia per la continua violazione dei diritti umani ai danni dei Testimoni di Geova", riferisce Alessio Atzeni, 49 anni, conducente di autobus cagliaritano, portavoce presso la stampa di circa 5 mila fedeli della Sardegna. "Dal 13 luglio - spiega Atzeni - si è rinnovata un'ondata di violenze contro centinaia di nostri pacifici correligionari". Così le ha raccontate l'ANSA: "Secondo un comunicato stampa ufficiale delle autorità della regione russa di Voronezh, il 13 luglio scorso forze dell'ordine, armate di fucili d'assalto, hanno fatto irruzione in 110 case private di testimoni di Geova. Le perquisizioni sono state condotte in almeno sette città, paesi e villaggi della regione. Almeno due fedeli, Aleksandr Bokov e Dmitrij Katyrov - secondo una nota dei testimoni di Geova -, sono stati insultati e picchiati con colpi alla testa e alle costole. Il giorno seguente, il 14 luglio, il Tribunale distrettuale di Leninskij ha disposto la custodia cautelare per 10 Testimoni".
Da circa quarant'anni i ministri di culto dei Testimoni di Geova possono celebrare matrimoni validi per lo Stato italiano ed entrare nelle carceri. Dal 1986 la Congregazione è riconosciuta come ente di culto con personalità giuridica. Ma ancora il Parlamento italiano non ha ratificato l'Intesa prevista dalla Costituzione, siglata da ben due governi, nel 2000 e nel 2007. Nella pagina Web dalla presidenza del Consiglio dei ministri, alla voce "Intese firmate e non ancora approvate", figura la sola Chiesa d'Inghilterra. L'Italia non è la Russia di Putin. Ma di fatto, scrivono i Testimoni di Geova in un documento sui diritti civili "la mancanza di un'Intesa determina un trattamento discriminatorio in molti ambiti". Stanchi di implorare, nel 2016 questi pacifisti a oltranza hanno fatto ricorso alla Corte Europea dei Diritti dell'Uomo.
