I n questo passaggio di vita – perché si dovrebbero sempre contare i passi di quanto s’impara e si restituisce – leggo tre libri: Spillover, di David Quammen, sui virus; Agency, di William Gibson, sugli scenari futuri della tecnologia; e Buongiorno Sardegna, di Sergio Zuncheddu.

Avendo appena finito Annientare di Houellebecq e Austerliz di Sebald, credo sia inutile rimarcare la mia idiosincrasia per tutto quanto sia tatticismo letterario, culturale, politico e (lezione degli ultimi due anni) scientifico.

S pillover, finito di scrivere nel 2012, descrive infatti origini e sviluppi dell’attuale pandemia con tale profondità scientifica e precisione da far sorgere il dubbio sulla data di pubblicazione. Dopo un crescendo da noir, l'ultimo capitolo fa letteralmente venire la pelle d’oca perché descrive il futuro: la Sars-Cov e le epidemie che purtroppo siamo destinati a subire prossimamente. Quammen fa piazza pulita di tonnellate di sciocchezze che ci sono state propinate in questi tristi anni per nascondere di fatto le colpe dell’aggressione umana al pianeta e un’impreparazione colpevole e comunque mai risolta della Sanità pubblica.

All’incertezza che quotidianamente ci viene inoculata occorre sostituire la conoscenza delle basi teoriche e delle dinamiche di quello che è in processo (ad esempio il fatto incontrovertibile della zoonosi, della trasmissione batteriologica e virale tra animali e uomo), nonché «il miglioramento delle basi scientifiche, sociali e politiche per indirizzare la capacità di risposta». Quest'ultima frase serve a qualificare la mortale proccupazione che permea l’ultimo capitolo: siamo capaci d’imparare e di cambiare?

Di Gibson ho scritto altre volte perché rappresenta per me il più affilato interprete dei trend futuri che da tecnologici diventano poi drammaticamente sociali. E questo a maggior ragione essendo l’autore convinto che la fantascienza non predica il futuro, ma parli invece del presente. Rara la sua abilità che dispiega nel creare un ambiente, un mondo e i relativi personaggi utilizzando anche un linguaggio proprio, ahimè, e una capacità straordinaria d'immaginazione. Racconta in ogni caso una storia basata sugli sviluppi dell’intelligenza artificiale, su passati abbandonati e squarci di futuri che avrebbero potuto essere. Non solo da Agency, ma dall’insieme delle sue opere traspare comunque lo stesso pessimismo che attraversa tutti i migliori scenaristi: l’uomo sembra aver perso il controllo della scienza e continua a ripetere gli stessi errori di sempre, pur in un contesto che si dilata e diventa vieppiù pericoloso. Da Quammen a Gibson, il filo rosso è il rifiuto di una fideistica accettazione dell’ineluttibilità della scienza, se questa religione è disgiunta da un contemporaneo sviluppo culturale, politico e sociale.