Il Nobel per la Chimica 2024 premia le ricerche sulla struttura delle proteine, con il riconoscimento assegnato a Davide Baker, Damis Hassabis e John M. Jumper.

L'americano David Baker, dell'Università di Washington a Seattle, è stato premiato per avere compreso per primo come studiare la struttura delle proteine e, su questa base, come progettarne di nuove, utili per ottenere farmaci, vaccini, nanomateriali o sensori. Per questo suo ruolo pionieristico divide il Nobel a metà con il britannico Demis Hassabis (48 anni) e l'americano John M. Jumpe (39 anni), che lavorano entrambi per l'azienda Google DeepMind a Londra.

Qui Hassabis e Jumper hanno messo a punto il modello di intelligenza artificiale chiamato AlphaFold2, che in ricerche pubblicate recentemente si è dimostrato in grado di vedere la struttura di oltre 200 milioni di proteine. Dopo questo successo, AlphaFold2 è stato utilizzato da oltre due milioni di ricercatori di 190 Paesi.

Grazie a questo strumento è diventato possibile accelerare ricerche di importanza fondamentale, come quelle sulla resistenza agli antibiotici o come la progettazione di enzimi capaci di decomporre la plastica. 

(Unioneonline/v.l.)