"È il cuore della città. La gente vi si affolla da tutte le parti, continuamente, secondo le circostanze e le ore della giornata. Quando pare che anche qui ogni movimento sia cessato, dai grandi occhi di cristallo del pavimento può scorgersi che nei suoi sotterranei ferve sempre il lavoro...".
Con queste parole Luigi Capuana, critico siciliano, descriveva il fermento della Galleria Vittorio Emanuele, nella piazza del Duomo di Milano. Un incanto agli occhi degli intellettuali italiani, e non solo. "Mi piacerebbe viverci per sempre", scrisse, ammirato, l'inglese Mark Twain nel suo diario "Vagabondo in Italia".
LA STORIA - Il "salotto buono di Milano" compie 150 anni. Era il 15 settembre 1867 quando una prima parte dell'opera fu consegnata alla cittadinanza, diventando in poco tempo simbolo della storia e della cultura meneghina.
Fu il re Vittorio Emanuele II, il 7 marzo 1865, ad apporre la prima pietra di quella che doveva essere una "semplice" strada porticata e di collegamento tra piazza Duomo e piazza della Scala.
In due anni e mezzo il progetto dell'architetto Giuseppe Mengoni, che era riuscito a farsi largo tra decine di partecipanti al bando, divenne realtà: un maestoso arco trionfale sostituì lo storico Portico dei Figini (cosa che all'epoca fu criticatissima), accogliendo maestosamente i passanti in un capolavoro tra ingegneria e arte.
