Nella fiera durante la dominazione spagnola, iniziarono i festeggiamenti civili di Santa Maria a Guspini. La politica spagnola diede luogo a un’identità politica unitaria, attraverso l’imposizione del mercato popolare catalano, per la diffusione di una cultura comune sul commercio. In Sardegna si parla delle fiere di piazza sin dal 1575, quando sotto gli spagnoli-aragonesi, si iniziarono attività commerciali tipiche dei mercati ispanici. ‘La fiera nella Piazza’ caratteristica esposizione per la vendita di merci nelle principali città portuali spagnole e portoghesi fu portata nell’Isola. Nel 1600 in Sardegna iniziò un lungo periodo di brigantaggio.
Numerose persone girovagavano nell’isola spacciandosi per venditori ambulanti di merci varie e animali, non di rado vendevano argenti, perlopiù la merce era refurtiva ottenuta da vere e proprie ‘grassazioni’. I vice re spagnoli emanarono vari ‘pregoni’ che vietavano la vendita ambulante. Successive norme di polizia vietarono il cambio di residenza, previo accertamento della buona condotta nei luoghi di precedenza dimora. L’imposizione dell’uso delle Fiere, da parte degli spagnoli, aveva lo scopo di far pagare le tasse sui prodotti e sul commercio che, avvenendo in pubblico, di fatto non poteva sfuggire al ‘dazio’ previsto dalle norme, simultaneamente la gendarmeria poteva controllare meglio l’ordine pubblico. Il luogo privilegiato per gli scambi commerciali erano le fiere nelle piazze.
Esse, infatti, si tenevano in occasione di feste patronali o di eventi importanti e i produttori, piccoli e grandi, vi portavano le loro mercanzie. Anche Guspini, per una sua antica attitudine al commercio, vanta una tradizione di fiere di grande prestigio fin da tempi molto antichi. Durante la Festa di Santa Maria si allestiva una fiera che durava otto giorni. Nella piazza della chiesa giungevano tutti i commercianti e artigiani della zona per vendere o comprare i prodotti, soprattutto pelli e bestiame.
Tale fiera era resa ancora più importante perché nella circostanza si fissava il prezzo del grano e dei cereali, che aveva valore per tutto il territorio. Il volume di affari durante la fiera, che si svolgeva simultaneamente con la festa di Santa Maria, divenne un avvenimento economico importante. Lo spiazzo ‘la Piazza’ antistante la chiesa di santa Maria era il luogo ideale per il deposito e mercato della fiera. Accanto alla chiesa di Santa Maria vi era un complesso monastico costituito da piccoli edifici, tipo novenari, scomparsi nel 1850 a seguito dell’espansione urbana nell’attuale via Santa Maria.
