Se fra i propositi per l'anno nuovo c'è anche quello di andare in palestra a smaltire l'effetto delle abbuffate natalizie, è bene mantenere questo punto saldamente in cima alla lista. A sostenere la speranza di veder snellire il girovita è la scienza. Che suggerisce a chi ha deciso di scommettere sull'esercizio fisico di crederci fino in fondo.
«Quando si comincia con gli allenamenti può aumentare il peso corporeo a causa dell'aumentata massa muscolare. Sarebbe utile» non fissarsi sull'ago della bilancia, «ma misurare la circonferenza della vita per tenere traccia della perdita di massa grassa viscerale. E rimanere motivati», è il consiglio degli autori di uno studio pubblicato su Cell Metabolism, in cui si non solo si conferma la capacità dell'esercizio fisico di ridurre il grasso addominale, ma si spiega nel dettaglio come questo avviene.
LA MOLECOLA - La ricerca accende i riflettori sul «ruolo fondamentale» giocato da una molecola di segnalazione chiamata interleuchina-6 (IL-6) in questo processo.
Nello studio, come previsto, 12 settimane di attività fisica in bicicletta hanno avuto l'effetto di ridurre il grasso addominale viscerale in un gruppo di adulti oversize. Parallelamente, in un altro gruppo il lavoro ha mostrato anche come, bloccando l'attività di segnalazione dell'IL-6 con un farmaco (tocilizumab) approvato per il trattamento dell'artrite reumatoide, questo effetto di riduzione della pancia sia stato praticamente annullato.
Inoltre, il trattamento con tocilizumab ha aumentato i livelli di colesterolo indipendentemente dall'attività fisica.
FIGHT-OR-FLIGHT - «Il messaggio per le persone è dunque quello di fare esercizio», sottolinea la prima autrice dello studio, Anne-Sophie Wedell-Neergaard dell'università di Copenhagen. «Sappiamo tutti che l'attività fisica promuove una salute migliore, e ora sappiamo anche che l'allenamento regolare riduce la massa grassa addominale e quindi potenzialmente il rischio di sviluppare malattie cardio-metaboliche».
Fare esercizio fisico, proseguono i ricercatori, riduce il tessuto adiposo viscerale che circonda gli organi interni nella cavità addominale, ma i meccanismi sottostanti a questo processo non erano finora chiari.
Nel gruppo trattato con tocilizumab l'effetto non c'è stato, anzi la massa di tessuto grasso viscerale è aumentata di circa 278 grammi rispetto al gruppo placebo.
