Occhi rossi, naso congestionato, difficoltà respiratorie sono i principali sintomi delle allergie primaverili.
Gli ultimi dati diffusi dal progetto Aria (Allergic Rhinitis ad its impact of asthma) del 2021, sostenuto dall’Organizzazione mondiale della Sanità, raccontano che il disturbo interessa 35 milioni di americani e che, in Europa, ne soffre tra il 10 e il 30% della popolazione. Il range è invece tra il 10 e il 20% in riferimento alla popolazione italiana.
Un problema trasversale
Innanzitutto, bisogna fare una distinzione tra sensibilità, intolleranza e allergia. La prima si manifesta quando si presenta un aumento esagerato dei normali effetti di una sostanza: per esempio, la caffeina può provocare un episodio di tachicardia. L’intolleranza riguarda uno specifico alimento che l’organismo non è in grado di assorbire, come il lattosio. Diversa la situazione per il glutine, capace di scatenare sia un’intolleranza sia una vera e propria patologia cronica - la celiachia -, che coinvolge le pareti intestinali, deteriorandole. L’allergia invece, secondo la definizione dell’Istituto superiore di Sanità, è la “patologia a eziologia multifattoriale, caratterizzata da un’iperattività immunitaria specifica verso sostanze eterologhe (gli allergeni) innocue per soggetti normali”.
Il fattore genetico gioca un ruolo preponderante: chi ha una mamma allergica ha il 60% di probabilità di manifestare la patologia, con entrambi i genitori la percentuale rasenta la totalità. Si presenta già tra i 6-7 anni nel 20% dei bambini italiani, dato che raggiunge il 35% guardando all’età adolescenziale. Altri elementi che possono influire sulla predisposizione sono il fatto di essere nati in primavera e di essere stati esposti al fumo di sigaretta nel primo anno di vita: quest’ultimo aumenta la concentrazione nel sangue degli anticorpi che provocano reazioni allergiche.
Ha un proprio peso anche l’ambiente: i cambiamenti climatici causati dall’inquinamento e dai gas serra presenti nell’aria hanno contribuito a una crescita dei pollini di alcune famiglie: Ontano, Cedro giapponese e Ambrosia. L’Istituto superiore della Sanità ha inoltre segnalato che, sempre per effetto dei cambiamenti atmosferici, la stagione è anticipata per le famiglie di Artemisia, Parietaria, Graminacee, Quercia.
