Arriva l’estate, la canicola impazza e, quasi senza accorgercene, ritroviamo accanto a noi un compagno antichissimo: il ghiaccio. Impossibile farne a meno, nelle bibite e nei cocktail oppure trasformato in granite e sorbetti. La sua presenza è scontata, dato che oramai i congelatori sono da decenni presenti in ognuna della nostre case. Eppure per millenni, proprio il ghiaccio è stato un privilegio per pochi, un compagno di vita quotidiano da accudire con cura perché difficile da conservare e da trovare nei mesi estivi.
In un tempo non poi lontanissimo veniva ammassato in fosse e ricoperto di paglia e foglie perché si sciogliesse il più lentamente possibile. Solo così si potevano allungare i tempi di conservazione delle carni, della frutta e dei formaggi e cercare di variare almeno un poco l’alimentazione che altrimenti si basava per la maggior parte della popolazione su pane e polenta e poco altro. Solo i più ricchi si potevano permettere il ghiaccio per gelati e affini e gli antichi romani più facoltosi se lo facevano portare anche nella bella stagione dalle cime più alte degli Appennini così da stupire i loro ospiti. Insomma, oggi facciamo veramente fatica a immaginare quale rivoluzione copernicana sia stata per i nostri nonni l’arrivo nelle case di frigoriferi e congelatori. Ci godiamo tranquillamente la compagnia del ghiaccio tritato, a cubetti, grattato come neve. Anzi lo vediamo conquistare sempre più spazio anche in cucina.
