Prede perfette. Gli adolescenti sono scientificamente indifesi davanti ai rischi delle sbronze, sprovvisti di quell'angolo di cervello che gestisce desideri, piaceri e voglie. Semplicemente: non sono abbastanza grandi per dire no.
Gian Luigi Gessa, neuropsichiatra e farmacologo, sul punto mette a disposizione una vita dedicata alla ricerca sull'uso di droghe, alcol compreso.
La cronaca racconta sempre più spesso di comitive di adolescenti che bevono fino a svenire e che, in alcuni casi, prossimi al coma etilico, vengono soccorsi dal 118.
Perché si ubriacano fino a questo punto?
"Per ingannare il cervello. L'alcol strega gli adolescenti. Vogliono raggiungere lo stato di euforia che, però, dura un attimo. Il binge drinking (l'abbuffata alcolica) punta allo stordimento in fretta e furia".
Come?
"Consumano almeno cinque unità alcoliche in rapida successione, possibilmente a stomaco vuoto. Ciascuna corrisponde a un calice di vino, una lattina di birra o un bicchierino di super-alcolici".
Cosa li spinge in questa direzione?
"È una questione fisiologica. Il circuito del desiderio si sviluppa prima della corteccia prefrontale che consente di gestire gli impulsi. Non hanno ancora imparato a tirare il freno".
Che senso ha?
"Conquistare un premio. Riprodurre la felicità, un'emozione bella che nella vita si prova in modo naturale ma in misura minore".
L'abuso di alcol è più pericoloso nei giovanissimi?
"Sì. Il cervello si forma durante la fase embrionale, i primi tre mesi di vita e l'adolescenza. È in questo momento che si sviluppano meccanismi fondamentali per la trasmissione delle informazioni tra neuroni. L'alcol può danneggiare in maniera irreversibile questi processi cerebrali".
A quell'età è semplice esagerare?
"Questo accade per diverse ragioni. Assumere alcol può avere spiegazioni di tipo psicologico e sociale. Spesso viene usato per superare l'ansia, la depressione o la timidezza. Si tratta dei casi più a rischio".
