Era passata alla storia come la donna più longeva del mondo, morta nel 1997 all'età di 122 anni.

Un autentico "mito" la nonnina di Arles Jeanne Calment, sulla cui storia si stagliano tuttavia ora molte ombre, sollevate da una coppia di scienziati russi, Nikolai Zak e Valery Novoselov, autori di un libro in cui si ipotizza un clamoroso scambio di persona.

Secondo i due studiosi, infatti, la vera Jeanne sarebbe morta di pleurite a 59 anni, nel 1934, e il suo posto all'anagrafe sarebbe stato preso dalla figlia Yvonne, in un'abile trovata per risparmiare sulle tasse di successione. Proprio Yvonne, in particolare, sarebbe la protagonista delle foto diffuse sui media, e all'epoca del decesso avrebbe avuto 99 anni e non 122 come dichiarato.

Già nel 2007 un esperto francese di assicurazioni aveva sollevato alcuni dubbi sul caso, ma il tutto era stato messo a tacere perché "mi avevano consigliato di non distruggere un mito", ha in queste ore dichiarato.

Il dilemma verrà ora sciolto con l'analisi del dna della donna sepolta nel 1997.