Miriam Melis, 49 anni, cagliaritana, insegna Farmacologia al Dipartimento di Scienze Biomediche dell'ateneo della sua città e studia gli effetti della cannabis. Con il suo maestro Gianluigi Gessa, al Dipartimento di Neuroscienze, ha mosso i primi passi nel mondo della ricerca. L'Università della California, a San Francisco, è stata un'altra tappa fondamentale della sua formazione. In tanti, in questo periodo tormentato, hanno riscoperto il valore della scienza e il lavoro, spesso oscuro, dei ricercatori che mettono a punto farmaci e vaccini utili per tutti.
"Di fronte a un nuovo insidioso virus si apprezza meglio il valore della scienza, forte antidoto a paure irrazionali", lo ha detto il presidente della Repubblica Mattarella. "Per anni i nostri politici si sono fatti guidare da credenze e opinioni di personaggi che millantano lauree, cattedre e cure miracolose utilizzando metodi alternativi. Poi arriva il Sars-Cov2 e ci ricorda che esistono scienze vere come la biologia, l'epidemiologia e la statistica che ci stanno aiutando moltissimo in questo momento così drammatico. Ma bisogna ricordarsene anche in tempi di pace che il sapere va coltivato e non ostacolato".
Eppure non è facile fare ricerca. Per esempio c'è il rischio che venga bloccata definitivamente la sperimentazione animale. Con quali conseguenze?
"Parliamo di un vero e proprio ritorno al medioevo. Ricordiamoci che senza la sperimentazione animale non avremmo nessun farmaco, neanche quelli contro il Covid-19".
Le sue ricerche. Di cosa si occupa?
"Mi interesso dei meccanismi ai quali è legata la vulnerabilità verso i disturbi neuropsichiatrici come ansia, depressione, tossicodipendenza, aggressività, che hanno un esordio in giovane età. Svelare questi meccanismi molecolari può aiutare a correggere le traiettorie del neurosviluppo e quindi trovare la cura. Per avere una società migliore abbiamo bisogno di persone in salute, in primis quella mentale".
"Lavorare duramente, dare il meglio di sé, esser gentili e non avere paura delle strade in salita". Quali sono i prossimi obiettivi? "Poter continuare a fare le mie ricerche qui a Cagliari, dopo il 31 dicembre 2020 in Italia rischiamo di non poter più fare sperimentazione animale sulla tossicodipendenza".
