Il 2 agosto 1998 Marco Pantani vince il Tour de France, a 33 anni dal trionfo di Felice Gimondi nel 1965.

Il "pirata" aveva in tasca già il Giro d'Italia, una doppietta che lo ha portato a diventare uno dei più famosi ciclisti di tutti i tempi, famoso soprattutto come scalatore.

Ma la gara francese porta con sé anche un grave lutto, perché due settimane prima dell'inizio muore Luciano Pezzi, che era direttore sportivo di Pantani alla Mercatone Uno.

Le prime tappe fanno registrare un ritardo pari a quasi 5 minuti rispetto a Jan Illrich, maglia gialla, eppure il pirata riesce a recuperare una buona forma fisica e riduce la distanza a due minuti.

La svolta arriva col 15esimo traguardo, da Grenoble a Les Deux Alpes, quando Pantani arriva in solitaria staccando gli avversari di quasi nove minuti. Per lui tappa e maglia gialla che conserverà fino a Parigi, dove si chiude la 85esima edizione del Tour.

Il ciclista, nato a Cesena il 13 gennaio 1970, verrà ritrovato morto a Rimini il 14 febbraio del 2004.

(Unioneonline/s.s.)

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