„Ich bin der Präsident von Venezuela“ und „Ich bin unschuldig, ich bin nicht schuldig.“ Während in Caracas die Polizei Warnschüsse auf Drohnen abgab, die über dem Gebiet um den Präsidentenpalast kreisten („Sie waren nicht autorisiert“, teilte eine offizielle Quelle den Medien mit), und die Stadt sich mit Panzern und Soldaten füllte, erschienen Nicolás Maduro und seine Frau Cilia zum ersten Mal vor einem amerikanischen Gericht. „Ich wurde aus meinem Haus in Caracas entführt“, versuchte er dem Richter zu erklären. Er wurde mit Fußfesseln und Kopfhörern zur Übersetzung vor Gericht gebracht (er spricht kein Englisch). In einem blauen Kurzarmhemd über einem khakifarbenen Gefängnisanzug sprach er Spanisch. Während der Anhörung machte er sich Notizen und bat darum, diese behalten zu dürfen.

Neben seinem Anwalt Barry Pollack, dem Vertreter von Juliane Assange, sitzend, hörte Maduro aufmerksam zu und wandte sich mithilfe eines Dolmetschers an das Gericht . „Meine Aufgabe ist es, für ein faires Verfahren zu sorgen. Und das werde ich auch tun“, eröffnete Richter Alvin Hellerstein die Verhandlung, bevor er eine Kurzfassung der vier Anklagepunkte gegen Maduro verlas, die von Drogenhandel und Terrorismus bis hin zu Waffenbesitz reichten. „Ich halte die Anklageschrift zum ersten Mal in Händen“, und „ich lese sie lieber selbst“, erwiderte der ehemalige venezolanische Präsident und lehnte das Angebot des Richters ab, sie öffentlich zu verlesen.

Mit klarer, fast trotziger Stimme plädierte der ehemalige venezolanische Präsident auf nicht schuldig. Dann, die Arme auf den Armlehnen gestützt, hörte er sich die Anklage gegen seine Frau an. „Ich bin die First Lady von Venezuela und ich bin völlig unschuldig“, sagte Cilia Flores. Sie wirkte sichtlich mitgenommener als ihr Mann: Sie hatte ein Pflaster auf der Stirn und Prellungen in der Nähe ihres rechten Auges. Als sie aufstand, um auf nicht schuldig zu plädieren, stützte sie sich auf einen Bundesbeamten. Ihr Anwalt, Mark Donnelly, erklärte dem Richter, seine Mandantin habe gesundheitliche Probleme, die behandelt werden müssten, und dass sie sich bei ihrer Festnahme möglicherweise einen Knochenbruch zugezogen habe. Auch Pollack erwähnte medizinische Probleme und legte damit – laut Experten – den Grundstein für einen Antrag auf Verlegung seiner Mandantin in ein weniger strenges Gefängnis als das Metropolitan Correctional Center in Brooklyn, wo das Paar derzeit inhaftiert ist.

Pollack deutete die mögliche juristische Strategie an, die er verfolgen könnte, indem er Maduro als Staatsoberhaupt eines souveränen Staates bezeichnete und anmerkte, dass „Zweifel an der Rechtmäßigkeit seiner Entführung durch das Militär bestehen“. Maduro werde derzeit keine Kaution beantragen, fügte er hinzu, könne dies aber in Zukunft tun. Die Anhörung endete nach weniger als einer Stunde; der Richter setzte die nächste Anhörung auf den 17. März an . Beim Verlassen des Gerichtssaals bezeichnete sich Maduro auf Spanisch als „Kriegsgefangenen“. Einige Anwesende riefen ihm zu, er werde für seine Verbrechen büßen. Der venezolanische Präsident blickte sie an und erwiderte, er sei der Präsident seines Landes und werde seine Freiheit wiedererlangen. Vor dem Gerichtsgebäude erwartete ihn ein großes Aufgebot an Polizisten, um ihn zurück ins Gefängnis zu bringen, zusammen mit etwa hundert Demonstranten, die seine Freilassung forderten.

„Hände weg von Venezuela“ war eines der vielen Plakate, die neben venezolanischen Flaggen geschwenkt wurden. Die Aktion im Plenarsaal fand nach der Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrats statt, in der die Vereinigten Staaten ihre Unterstützung für ihre Mission bekräftigten, und zeitgleich mit der ersten Sitzung der Nationalversammlung in Caracas seit Maduros Festnahme . Dort sicherte der Sohn des ehemaligen Präsidenten Delcy Rodríguez vor ihrer Vereidigung seine Unterstützung zu. Das Schicksal der Überreste des Maduro-Regimes liegt nun in den Händen der Interimspräsidentin. Rodríguez, die als rücksichtslos, ehrgeizig und manipulativ beschrieben wird, balancierte auf einem schmalen Grat und reichte Donald Trump die Hand : „Lassen Sie uns gemeinsam für Frieden und Dialog arbeiten“, sagte sie. „Er kooperiert“, antwortete der amerikanische Präsident und offenbarte damit den Optimismus in seiner Regierung hinsichtlich eines möglichen Dialogs.

Trotz Rodríguez’ anfänglicher Kritik, die eher als Fassade zur Beschwichtigung der Anhänger denn als klare Absichtserklärung gewertet wurde, bevorzugt das Weiße Haus weiterhin eine Technokratin gegenüber der Nobelpreisträgerin Maria Corina Machado, da man sie für leichter zu kontrollieren hält. Diese Haltung hat viele Kritiker dazu veranlasst, von einer „Marionettenregierung“ Venezuelas zu sprechen, in der Rodríguez die Unterdrückung fortsetzt und an der Macht bleibt, während Trump die Kontrolle über das eigentliche Ziel der Operation erlangt: das Öl. Machado hingegen ist weiterhin zuversichtlich, was den Übergang angeht, und dankt Trump für seine „Entschlossenheit“. Sie erklärt, sie sei überzeugt, dass „Venezuelas Freiheit nahe ist und wir bald unser Land feiern werden“. Sie erwähnt nicht die Worte, mit denen der Tycoon in den letzten Tagen ihre Unterstützung zurückwies, während die bösartigeren Äußerungen auf Trumps Verärgerung darüber hindeuten, dass der Nobelpreis nicht an ihn, sondern an seine Gegnerin ging.

(Unioneonline)

© Riproduzione riservata