Der dritte Tag der Durchsuchungen im Rahmen der Ermittlungen der britischen Thames Valley Police hat begonnen. Diese führten zur Aufsehen erregenden, fast zwölf Stunden dauernden Festnahme und anschließenden Freilassung des ehemaligen Prinzen Andrew, des jüngeren Bruders von König Charles III. und dritten Sohnes der verstorbenen Königin Elizabeth II . Andrew Mountbatten-Windsor wird weiterhin wegen des Verdachts auf Amtsmissbrauch ermittelt. Die Ermittlungen beziehen sich auf vertrauliche Informationen, die er während seiner Zeit als britischer Regierungsbeauftragter für Asien erlangte und – möglicherweise in gewinnbringender Absicht – mit dem amerikanischen Finanzier Jeffrey Epstein teilte. Die Ermittlungen wurden heute auch durchsucht und Beweismittel in der Royal Lodge beschlagnahmt, dem imposanten, über 30 Zimmer umfassenden Anwesen neben Schloss Windsor, in dem Andrew jahrelang lebte.

Im Rahmen der Ermittlungen – und der mutmaßlichen Beschlagnahme von Dokumenten – die laut Medienberichten darauf abzielen, über die in den USA veröffentlichten sogenannten Epstein-Akten hinaus weitere Beweise zu sammeln, werden die britischen Untersuchungen zur Beziehung zwischen dem ehemaligen Herzog von York und dem amerikanischen Vermittler in einem vorläufigen Stadium fortgesetzt. Dazu gehört auch das Dossier über junge Frauen, darunter einige Minderjährige, aus Epsteins Umfeld, die einst reichen und einflussreichen Freunden weltweit zur Verfügung gestellt wurden. Dies geschah über Privatflüge seines berüchtigten „Lolita Express“ , der zwischen Anfang der 1990er-Jahre und 2018 Berichten zufolge allein über 80 Mädchen nach Großbritannien brachte .

Laut den Epstein-Akten wurden verschiedene Persönlichkeiten, darunter auch Prinz Andrew selbst, von Models und Escorts empfangen ; in einigen Fällen sogar im Buckingham Palace, wo der ehemalige Prinz während der Regierungszeit seiner Mutter Elizabeth ein persönliches Büro unterhielt. In diesem Zusammenhang hat Scotland Yard eine spezielle Untersuchung eingeleitet – eine von neun laufenden Ermittlungen zu den britischen Auswirkungen der Epstein-Affäre. Heute wurden zum zweiten Mal in Folge ehemalige und aktuelle Beamte der Royal and Specialist Protection (RaSP), der für den Schutz vor Kriminalität zuständigen Polizeieinheit, befragt. Ihnen wird vorgeworfen, Andrews private Besuche auf verschiedenen königlichen Anwesen ignoriert und damit gegen geltende Überwachungs- und Meldeverfahren verstoßen zu haben.

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