Auch der zweite Zündtest des Zefiro-40-Triebwerks der europäischen Vega-C-Trägerrakete verlief erfolgreich, und zwar in der neuen Version, die sich durch ein verbessertes Düsendesign auszeichnet: Avio stellte es in der Joint Force Range-Anlage Salto di Quirra auf die Probe um es nach dem Stopp wegen des Scheiterns seines zweiten Starts im Dezember 2022 für eine Wiederaufnahme des Fluges bis Ende 2024 zu qualifizieren. Dies gab die Europäische Weltraumorganisation bekannt.

Dieser zweite Abschusstest schließt an den ersten im vergangenen Mai durchgeführten Test an und schließt die Qualifikationstests für das neue Zefiro-40-Design ab, das für den Start von Satelliten in den Weltraum verwendet wird.

„Ingenieure analysieren die Leistung des Triebwerks. Die erste Überprüfung nach dem Test zeigt, dass die neue Düsenbaugruppe und das neue Triebwerk wie vorgesehen funktionierten“, schrieb die ESA in einer Erklärung. „Während der erste Test im Mai bei hohem Betriebsdruck und kurzer Brenndauer durchgeführt wurde, wurde der heutige Test erwartungsgemäß und entsprechend den Testvorhersagen bei niedrigem Betriebsdruck und längerer Brenndauer durchgeführt.“ Die beiden Zündungen gehören zum Standardverfahren bei der Vorbereitung von Feststoffraketenmotoren für den Betrieb und ermöglichen den Start von Vega-C bis Ende 2024.“

Der Zefiro-40 ist ein 7,6 Meter hoher Raketentriebwerk, beladen mit über 36 Tonnen Feststofftreibstoff. Für diesen Test wurde der Motor auf einem horizontalen Prüfstand installiert.

Vega-C ist die größte Weiterentwicklung der Vega-Raketenfamilie. Die ursprüngliche Vega kam 2012 auf den Markt und ist 22 Mal geflogen. Der letzte Flug fand am 4. September zum Start des dritten Sentinel-2-Satelliten statt, der zusammen mit der Ariane-Raketenfamilie Europa einen unabhängigen Zugang zum Weltraum garantieren soll, um jeden Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen.

(Uniononline)

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