Von Sardinien nach Kalifornien: einfache Fahrt. Aber es bleibt "ein unsichtbarer Faden, der niemals reißen wird"

Von Sardinien nach Amerika. Mit einem Weg, aber ohne Rückkehr. Und auch ohne zu viel Reue.

Als Natalino Scalas in Kalifornien ankam, war es November 1969. Er sprach kein Wort Englisch: «Noch nicht einmal „hi“, hallo. Ich hatte bis zur fünften Klasse in Assemini die Schule besucht und war oft abwesend, weil mein Vater Hilfe im Garten brauchte. Ich habe so viele Lektionen verpasst. Deshalb ist nicht einmal mein Italienisch perfekt», sagt der fast 78-Jährige heute.

Und in Lakewood, Kalifornien, baute er seine Familie auf: Frau, zwei Kinder und sechs Enkelkinder. Die Auswanderung war keine vernünftige Entscheidung, sondern vor allem die Alternative zu einem Leben ohne Schande und ohne Lob. Der Garten seines amerikanischen Hauses „sieht aus wie ein Wohnzimmer, da ist kein Blatt fehl am Platz“, schließlich „langweilt mich das Fernsehen, also engagiere ich mich auch ehrenamtlich“.

Was hat er vor seiner Abreise gemacht?

«Der Verzweifelte ( lacht ). Mein Vater verstand, dass ich nicht mehr studieren wollte und sagte zu mir „es ist besser, dass du einen Beruf erlernst“, also ging ich zuerst als Lehrling in einen Friseursalon, dann eröffnete ich meinen eigenen».

Sie mochte?

„Es war eine Katastrophe, zumal ich es nicht entschieden hatte. Um 6 Uhr morgens kamen die alten Männer, setzten sich auf die Stufen und warteten auf mich. Einmal in der Woche kamen sie zum Rasieren: Eine Rasur kostete 150 Lire, ein Haarschnitt 350 Lire. Ich verbrachte mehr Zeit mit den Alten als mit den Jungen – inklusive Shampoos und verschiedenen Produkten, die damals in Mode waren –, also verdiente ich wirklich wenig. Ich konnte es nicht ertragen."

Hat er den Laden geschlossen?

«Einer meiner Brüder war schon in den USA: „Komm her, das Geld ist am Boden“, er war schon in Lakewood, im Los Angeles County. Und am Ende habe ich es erreicht».

Wie war der Einfluss auf das Leben in Stars and Stripes?

"Ich sage nur, dass ich nach 5 Monaten bereits ein Ticket für die Rückkehr nach Sardinien gekauft hatte".

Abenteuer vorbei?

«Zwanzig Tage vor diesem Datum traf ich eine sizilianische Familie. Und da war auch ein Mädchen, Carmelina. In diesen drei Wochen sind wir zusammen ausgegangen – immer begleitet und nie allein –, ins Kino, spazieren. Sie haben sehr unter der Abwesenheit von Italien gelitten, stellen Sie sich vor, dass die, die später meine Schwiegermutter wurde, zwei oder drei Jahre lang geweint hat. Amerika kann böse sein."

Und war Carmelina nicht ein Grund zu bleiben?

«Nicht in diesem Moment, ich habe meine Koffer gepackt und bin nach Assemini zurückgekehrt. Ich habe hart gearbeitet, um den Friseurladen wieder zu eröffnen, und ich habe mich auch meiner Mutter anvertraut: Ich habe immer an dieses Mädchen gedacht, obwohl ich sie sehr wenig kannte. Meine Mutter riet mir, zurück nach Kalifornien zu gehen. "Aber ich glaube nicht, dass Carmelina dort auf mich wartet". Und Mama: „Toca, torra a andai“».

Wie ist es ausgegangen?

«Dass wir am 18. Dezember 52 Jahre Ehe gefeiert haben».

Die Arbeit?

«Gelegentlich war ich auch der Fahrer eines Milliardärs, der so geizig war, aber so geizig…».

Woran erinnerst du dich?

«Er war jemand, der gerne spielte, oft nahm ich ihn mit nach Las Vegas. Er schlief nachts nicht, um Rabattcoupons auszuschneiden. Eines Tages lässt er mich vor einem Einkaufszentrum anhalten, betritt den Laden und kommt mit einem Hot Dog und 25 Cent wieder heraus. Mit Perücke und 25 Cent geht er rein und wieder raus. Dann gibt er mir einen Gutschein: „Du gehst“. Ich gehe mit einem Hot Dog und 25 Cent zurück zu meinem Auto. "Gut, iss das Sandwich und gib mir die 25 Cent." Ich konnte es gar nicht glauben. An Geld mangelte es ihm jedoch nicht: Sein Vater hatte ihm 240 Wohnungen hinterlassen, und jeden Morgen gingen wir zur Bank, um Säcke mit Münzen zu deponieren, die in den Wäschereien der Eigentumswohnungen wiedergewonnen wurden».

Hatte er inzwischen Englisch gelernt?

„Ich hatte mich in der Abendschule angemeldet. Englisch für Mexikaner. Für Italiener war es nicht da. Am ersten Tag fragte mich ein Lehrer: „Si hablo español me entiendes?“. Ich dachte: „Aber sprichst du Sardinisch?“. Ich habe es sehr gut verstanden. Das war ein großes Plus."

Denn ihre Sprache hat sie bis heute nicht verlernt...

«Wenn ich alleine zu Hause bin und Carmelina arbeitet, also an fünf von sieben Tagen, rufe ich der Reihe nach alle Verwandten und Freunde auf Sardinien an. Und ich möchte nur Sardisch verwenden. Deshalb habe ich es nie verloren, auch wenn es nicht mehr so ist wie früher. Wenn ich Englisch spreche, hört man hier in Kalifornien oft den italienischen Akzent, aber Sie wissen nicht, wie oft sie mir sagen: „Was?“, weil sie mich nicht verstehen.“

Sind Sie in diesen Jahrzehnten der Emigration oft nach Assemini zurückgekehrt?

„Insgesamt zwanzig Mal. Aber meine Frau will da nicht mehr hin.“

Warum nicht?

«Sie sagt, ich habe sie nie die Schönheiten der Insel besuchen lassen: Strände, Archäologie, Natur, Landschaften. „Du bringst mich dorthin und ich muss die gleichen Leute hundertmal küssen“, hat er ein bisschen recht. Aber Sie wissen, wie es geht: Wenn Sie in die Stadt zurückkehren, sind dort Verwandte, Freunde, und sie entführen Sie, offensichtlich auf eine gute Art und Weise. Mittag- und Abendessen, Sie haben keine Zeit, woanders hinzugehen, sie hüllen Sie mit ihrer ganzen Aufmerksamkeit ein. Auf Sizilien haben wir es geschafft, viel mehr zu drehen. Andererseits war der Empfang in beiden Regionen immer sehr herzlich».

Sie werden etwas von Sardinien vermissen…

«Die Vergangenheit existiert nicht mehr, aber ich klammere mich immer noch an diese Erinnerungen, an bestimmte Momente, die mich manchmal davon abhalten, meine wunderbare Gegenwart zu leben. Ich reise gerne, ich gehe oft nach Mexiko zum Fischen. Für nächstes Jahr haben wir mit meinen Schwagern eine Donaukreuzfahrt geplant. Sie haben mich schon von Sardinien aus gewarnt: „Bist du in Europa und kommst nicht zu uns?“».

Haben die jungen Leute von heute Recht, die Insel zu verlassen?

«Ja, eines möchte ich sagen: Ich kenne viele, die in Amerika ankommen und daran denken, ohne Lehre Karriere zu machen. In der Gastronomie zum Beispiel wollen sie nicht als Tellerwäscher anfangen. Aber man muss ganz unten anfangen, um voranzukommen. Dann gab es auch solche, die ein eigenes Restaurant eröffneten und sich dem guten Leben, den Ferien etc. hingaben, anstatt hart zu arbeiten. Und das Management dem Manager zu überlassen, der sein Geld verschwinden ließ. Oder sogar diejenigen, die Asiaten heiraten, die sie pünktlich verlassen».

Was meinen Sie?

«Wir Sarden sind stur und die Amerikaner können uns nicht ausstehen. Asiatische Frauen tun dies, und oft wollen sie heiraten, um die Staatsbürgerschaft zu erhalten. Irgendwann werden sie auch müde."

Was ist mit sardischen Frauen in Amerika?

"Sie haben mehr Geduld."

Sprechen Sie mit Ihrer Frau Italienisch?

«Ja, auch bei meiner Tochter Cristina. Mit Giovanni fast nur auf Englisch, aber beide kennen alle Schimpfwörter auf Sardisch, kurzum ein Klassiker ».

Etwas aus Ihrer Tradition, das Sie zu Hause kochen?

„Das Spanferkel ist hier unmöglich zu finden. Der zum Verkauf angebotene muss mindestens 300 Kilo wiegen. Die Bauern haben kein Interesse daran, die Kleinen zu platzieren, sie verdienen nichts. Oder sie bieten unverschämte Preise an. Ich kaufe das Kind, aber es ist etwas ganz anderes als das sardische. Andererseits weiß Carmelina, wie man Panaden macht, hat meine Mutter ihr beigebracht. Für den Rest finden wir sardischen Wein und Bottarga im Supermarkt».

Kurz gesagt, wird er nicht zurückkehren, um in seinem Assemini zu leben?

«Aber nein, jetzt ist mein Leben hier. Da war Sorglosigkeit mit den Jahren der Jugend, und die wird nie ausgelöscht werden. Ich rufe immer wieder Freunde an, Verwandte, wir unterhalten uns auf Sardisch. Das reicht mir, um diesen unsichtbaren Faden mit meinem Land zu halten».