I bambini le cui madri hanno respirato fumo proveniente da incendi boschivi e altri agenti inquinanti atmosferici durante la metà e gli ultimi mesi di gravidanza hanno maggiori probabilità di sviluppare l'asma in età prescolare.
È quanto emerge da un nuovo studio presentato al congresso scientifico annuale dell'American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) del 2026.
La ricerca
Le donne in gravidanza e i bambini piccoli sono tra i soggetti più a rischio in tema di esposizione al fumo. E poiché i polmoni del bambino sono ancora in fase di sviluppo nell'utero, i ricercatori si sono chiesti se il fumo degli incendi durante la gravidanza potesse influenzare la respirazione e la salute polmonare del bambino negli anni successivi.
«Lo sviluppo polmonare di un bambino inizia prima della nascita e il nostro studio suggerisce che alcune fasi della gravidanza potrebbero essere particolarmente vulnerabili agli effetti del fumo degli incendi boschivi», ha affermato la dottoressa Anh Nguyen, autrice principale dello studio e membro dell'ACAAI. «Poiché gli incendi boschivi diventano più frequenti e colpiscono una popolazione più ampia, sapere quando l'esposizione rappresenta il rischio maggiore può aiutare le famiglie, gli operatori sanitari e i funzionari della sanità pubblica ad adottare misure per proteggere sia le madri che i bambini».
Lo studio
I ricercatori hanno preso in considerazione il periodo dal 2017 al 2020, quando devastanti incendi hanno imperversato nella California settentrionale su aree abitate da milioni di persone. L’indagine si è concentrata su 1.097 bambini nati a termine in queste zone. Fra loro, 108 erano nati da madri che erano in gravidanza durante gli incendi e sono stati reclutati dallo studio B-SAFE (Bio-Specimen Assessment of Fire Effects). Inclusi anche 989 bambini nati presso l'UC Davis Medical Center tra il 2017 e il 2019 e provenienti da aree colpite dai recenti incendi boschivi della California settentrionale, selezionati tramite la revisione delle cartelle cliniche.
I ricercatori hanno stimato quanta aria inquinata respirasse ogni madre ogni giorno durante la gravidanza e dopo la nascita del bambino, prendendo in considerazione due aspetti, cioè il particolato fine (PM 2.5 ) e l'inquinamento causato dai roghi boschivi. Considerati anche altri fattori che potessero influenzare lo sviluppo dell'asma, come l'età e il sesso del bambino, lo stadio della gravidanza al momento del parto, la storia familiare di asma e l'esposizione della madre al fumo di sigaretta durante la gravidanza.
Il team ha quindi rilevato che un maggiore inquinamento da particolato fine durante il secondo trimestre di gravidanza (dal quarto al sesto mese) è collegato all'asma nella prima infanzia e un maggiore inquinamento causato dagli incendi boschivi durante il terzo trimestre di gravidanza (dal settimo al nono mese) e intorno al periodo del parto è collegato all'asma nella prima infanzia.
Lo studio evidenzia un legame tra il fumo degli incendi boschivi e l'asma. Non dimostra, tuttavia, che il fumo causi l'asma.
Ciononostante, sapere quali mesi di gravidanza potrebbero essere più critici potrebbe aiutare i medici a fornire alle donne incinte consigli più precisi durante la stagione degli incendi. Potrebbe anche aiutare i responsabili sanitari a pianificare misure per proteggere le donne in gravidanza quando l'aria è contaminata dal fumo.
«Le donne in gravidanza non possono controllare quando scoppia un incendio, ma ci sono cose che possono fare per difendersi», ha affermato la dottoressa Nguyen. «Rimanere in casa, tenere le finestre chiuse e usare un purificatore d'aria può aiutare a ridurre la quantità di fumo che inalano».
(Unioneonline/v.l.)