Langer Applaus und tiefe Rührung. So begrüßte eine große Menschenmenge aus mindestens drei Generationen auf der Piazza San Giacomo, in seiner „Kirche“ im Viertel Villanova, wo er der Erzbruderschaft angehörte, den Sarg von Tonino Puddu, als er vorbeigetragen wurde. Dort fand heute die Trauerfeier für den Boxchampion statt. Viele graue Haare, Menschen, die sich nicht kannten und doch wiedererkannten. Ein Gefühl der Verbundenheit, das Erzählen eines Lebens, das parallel zu den Triumphen von Poldino verlief, wie ihn seine Fans in den Jahren nannten, als er nach Mailand zog und dort boxte. Aber auch viele junge Leute, die diese Kämpfe auf YouTube verfolgt hatten, aber Tonino Puddus Qualitäten zu schätzen wussten.
Er war eine Sportlegende. Ein Mann, der sein Leben lang ein Champion war. Denn während olympische Goldmedaillen ewig währen, wurde er von den Menschen weiterhin als Weltmeister (und auch im Militär war er einer) gefeiert – jeden Tag. Eine königliche Leistung, aber eine demokratische, eine, die niemals auf jemanden vom Thron herabblickte.
Und dann waren da natürlich noch die Boxer mit ihren „von Schlägen gezeichneten Gesichtern“. Angeführt von seinem alten Freund Vittorio Lai, der 30 Jahre lang den Boxsport auf Sardinien prägte . Da sind Fabrizio, Manuel und Patrick Cappai. Da sind Raffaele Marongiu und Paolo Carta, das Herz und die Seele von Ap Sardegna. Da ist der Präsident des regionalen Federbox-Komitees, Guido Sarritzu: „Ein mutiger Athlet, großzügig im Ring und tief mit seiner Heimat verbunden. Mit seiner Karriere und seinem Vorbild trug er maßgeblich dazu bei, den sardischen Boxsport weit über die Grenzen der Insel hinaus bekannt zu machen.“ „Tonino war der König, der Größte von allen“, sagt ein Mann in seinen Siebzigern, als der Sarg hinausgetragen wird. Er hat Recht, er war ein König. Aber er blickte von seinem Thron aus auf niemanden herab.

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