Malediven: Fünf Italiener sterben beim Tauchen in einer 50 Meter tiefen Höhle.
Die Opfer: Monica Montefalcone, Professorin für Ökologie an der Universität Genua, ihre Tochter Giorgia Sommacal, eine Forscherin, und zwei Tauchlehrer.
In der Combo, von links: Monica Montefalcone, Federico Gualtieri, Giorgia Sommacal, Gianluca Benedetti und Muriel Oddenino (WEB/Universität Genua//FACEBOOK/Federico Gualtieri//FACEBOOK/Giorgia Sommacal//WEB/albatrostopboat//FACEBOOK/Muriel Oddenino)
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Die Unterwasserhöhlen des Vaavu-Atolls wurden fünf Italienern zur Falle, die bei einem Tieftauchgang auf den Malediven in 50 Metern Tiefe ums Leben kamen. Die Taucher, die vom Safariboot „Duke of York“ aus ins Wasser sprangen und nicht wieder auftauchten, waren offenbar erfahrene Taucher, möglicherweise im Rahmen einer wissenschaftlichen Expedition. Zu den erfahrensten Mitgliedern der Crew gehörte Monica Montefalcone, 51, Professorin für Ökologie an der Universität Genua. Sie wurde begleitet von ihrer Tochter Giorgia Sommacal, 23; Muriel Oddenino aus Poirino, einer Forscherin aus Turin; sowie den Tauchlehrern Gianluca Benedetti aus Padua und Federico Gualtieri aus Borgomanero bei Novara.
Laut den örtlichen Behörden handelte es sich um den schlimmsten Tauchunfall in der Republik Malediven, die aus 1.192 winzigen Koralleninseln besteht, die sich über rund 800 Kilometer (500 Meilen) entlang des Äquators im Indischen Ozean erstrecken. Die Bergung der Leichen, von denen bisher nur eine gefunden wurde, gilt aufgrund der widrigen Wetterbedingungen als riskante Operation . Aus diesem Grund wurde den ganzen Tag über eine gelbe Warnstufe für Passagierboote und Fischer ausgerufen. Trotzdem arbeiten Taucher der maledivischen Nationalen Verteidigungsstreitkräfte seit Stunden, sogar bis in die Nacht hinein. Man geht davon aus, dass sich die anderen vier Taucher ebenfalls in derselben Höhle befinden , die sich bis in eine Tiefe von etwa sechzig Metern erstreckt und vermutlich 260 Meter lang ist.
Das Auftauchen der Opfer könnte durch ein Problem mit dem Sauerstoffgemisch in der Flasche, die Wetterbedingungen, plötzliche Thermik oder einen Orientierungsverlust in einer Höhlenspalte verhindert worden sein. Bislang handelt es sich dabei jedoch lediglich um Hypothesen von Experten, und es ist noch zu früh, die genauen Unfallursachen zu ermitteln. Maledivische Medien berichten, dass Sporttauchen im Land bis zu einer maximalen Tiefe von dreißig Metern erlaubt ist. Der Tauchgang in Alimathaa war mit hoher Wahrscheinlichkeit Teil einer wissenschaftlichen Exkursion zur Erforschung der Unterwasserflora und -fauna der Höhlen des Vaavu-Atolls, ähnlich den von der Agentur Albatros Top Boat angebotenen Touren, an denen mindestens Montefalcone und Benedetti, der operative Leiter des Unternehmens, beteiligt waren.
Die von ihren Kollegen als international anerkannte Expertin bezeichnete Professorin der Universität Genua hatte zuvor die Überwachungskampagne auf den Malediven geleitet und war in den Tagen zuvor auch an universitären Forschungsprogrammen in Alimathaa beteiligt gewesen. Die fünf Taucher brachen an Bord der Luxusyacht „Duke of York“ zu ihrer Mission auf. Das Schiff gehört der Reederei Luxury Yacht Maldives mit Sitz in Malé, der Hauptstadt des Inselstaates, und einer Niederlassung in Verbania, Piemont. Die 2010 gebaute Yacht ist für den Transport von Passagieren zu ausgewählten Tauchplätzen auf den Malediven konzipiert, die speziell für Touristen mit dem Wunsch nach Extremsportarten wie Tauchen ausgewählt wurden. Die einwöchige Kreuzfahrt kostet etwas über 2.000 Euro. Laut Website des Unternehmens verfügt die Yachtcrew außerdem über Nitrox, ein Atemgasgemisch aus Stickstoff und Sauerstoff für das Tauchen, sowie über ein Beiboot, mit dem sie zu den Tauchplätzen auftauchen können. Es ist noch unklar, wie viele Personen an Bord der „Duke of York“ blieben. Möglicherweise schlug eine von ihnen Alarm, als die Taucher nicht zurückkehrten.
Montefalcone und seine Tochter wurden von dem 31-jährigen Piemonteser Federico Gualtieri begleitet, der im März zuvor sein Studium an der Universität Genua bei derselben Professorin abgeschlossen hatte. In seiner Abschlussarbeit dankte er ihr: „Seit ich sie kenne, war sie immer mein Vorbild und hat mich ermutigt, meinen Träumen und Leidenschaften zu folgen, auch wenn der Weg lang und beschwerlich war.“ Ebenfalls anwesend war Bootskapitän Gianluca Benedetti aus Padua, der nach einer langen Karriere im Finanzwesen beschlossen hatte, „neue Wege zu gehen und das Tauchen, seine langjährige Leidenschaft, zum Beruf zu machen“.
Und dann Muriel Oddenino, 31, aus Poirino, eine Forscherin, die als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Erd-, Umwelt- und Lebenswissenschaften in der ligurischen Hauptstadt tätig war . „Die Tragödie auf den Malediven, bei der fünf unserer Mitbürger im Urlaub ums Leben kamen, betrübt mich zutiefst“, sagte Tourismusminister Gianmarco Mazzi und sprach den Angehörigen der Opfer sein Beileid aus.
(Unioneonline)
