In Südafrika wurde eine neue ansteckende Variante von Covid-19 mit 32 Mutationen des Spike-Proteins identifiziert, dem Teil des Virus, den die meisten Impfstoffe verwenden, um das Immunsystem auszulösen.

Mit dem Namen B.1.1.529 könnte es theoretisch seine Übertragbarkeit und die Fähigkeit, Antikörper zu umgehen, erhöhen: Die Weltgesundheitsorganisation zählt es derzeit zu den zu überwachenden Varianten.

Nach Angaben des Nationalen Instituts für übertragbare Krankheiten (NICD) von Südafrika wurde das Vorkommen der erstmals in Botswana beobachteten Variante in 22 positiven Fällen durch Sequenzierung dokumentiert. Unter ihnen war ein 36-jähriger Reisender, der aus Südafrika zurückkehrte und in Hongkong ankam.

Zwischen einer noch begrenzten Verbreitung und den wenigen Labortests gibt es noch wenige Elemente zur Bewertung der Variante: Die wissenschaftliche Gemeinschaft hat jedoch bereits Schritte unternommen, um ihr Identikit schnell zu vervollständigen.

Thomas Peacock, Virologe am Imperial College London, sagte, dass "die erstaunliche Anzahl von Mutationen im Spike-Protein darauf hindeutet, dass diese Variante Anlass zur Sorge geben könnte", da viele der bekannten monoklonalen Antikörper hypothetisch entkommen können.

(Unioneonline / D)

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