„Meine Lieblingsgerichte? Eine Suppe aus allen Hülsenfrüchten der Slow Food Presidia und dann das Tiramisu für Parmitano, das eine ziemliche Herausforderung war, aber wir haben es geschafft. Er hatte Spaß und hat es im Weltraum genossen.“ Stefano Polato, „der Koch der Astronauten“, der die Weltraumküche und Lebensmittelinnovation zu seinem Fachgebiet gemacht hat, teilt seine herausragenden (und mit Michelin-Sternen ausgezeichneten) Rezepte.

Er landete in Olbia zum gestern eröffneten Aerospace Festival und war Ehrengast eines der spannendsten Panels der Veranstaltung: Weltraumnahrung. Mit einer Podiumsdiskussion und einer Ausstellung mit authentischen Weltraumnahrungspaketen, dehydrierten und thermostabilisierten Produkten, Forschungsprojekten und experimentellen Lösungen für die Mikrogravitation beschäftigt sich die diesjährige Veranstaltung mit der Ernährung im Orbit und dem langfristigen Überleben. Dazu gehören Weltraumanbau und Gewächshausgemüse an Bord von Raumfahrzeugen oder Raumstationen. Was bedeutet die Produktion von Weltraumnahrung?

„Die Herstellung von Lebensmitteln für Weltraummissionen erfordert die Einhaltung der NASA-Vorschriften“, erklärt Polato. „Die von mir hergestellten Lebensmittel werden nach Houston geliefert und dort geprüft. Sie müssen bei Raumtemperatur 18 bis 24 Monate haltbar sein und vorbeugenden Behandlungen unterzogen werden, um ihre Haltbarkeit zu gewährleisten. Besonderes Augenmerk wird auf die Flüchtigkeit gelegt; es dürfen keine festen oder flüssigen Partikel vorhanden sein, die beim Öffnen der Mahlzeit in der Raumstation herumschweben. Daher müssen wir auf die Konsistenz und Gleitfähigkeit des Produkts achten, um sicherzustellen, dass der Astronaut die Mahlzeit nicht zersetzt, wenn er sie mit der Gabel aufnimmt.“ Essen, das sowohl lecker als auch nahrhaft ist.

„Wir legen großen Wert auf die Ernährung. Da die Missionen sehr lang sind, müssen wir über die Überlebensrationen hinausgehen und den Astronauten ein gewisses Maß an psychophysischem Wohlbefinden garantieren“, erklärt der AstroSamantha-Koch. „In Zusammenarbeit mit Ernährungswissenschaftlern der ESA entwickeln wir Gerichte, die dazu beitragen, die physiologischen Probleme der Astronauten einzudämmen und so die beschleunigte Zellalterung des Menschen zu verlangsamen.“

Doch wie wird man Weltraumkoch? „Ich bin eher zufällig dazu gekommen; es gibt keine spezielle Ausbildung dafür“, sagt Polato. „Durch eine Reihe von Zufällen kam ich bei verschiedenen Projekten mit der ESA und der ASI in Kontakt, und die Ausbildung war quasi hausgemacht. Es ist eine Mischung aus Koch und Lebensmitteltechnologe; während meiner Ausbildung habe ich mich mit Nutrazeutika und Ernährung beschäftigt, um ein besseres Verständnis zu bekommen. Heute sind wir zwei Unternehmen in Italien, und auf europäischer Ebene kann man sie an einer Hand abzählen.“ Im Moment ist es noch ein Nischensektor, „aber wenn man bedenkt, wie schnell die Weltraumwirtschaft und der Weltraumtourismus wachsen“, so der Koch abschließend, „ist es sicherlich ein Beruf, der in den kommenden Jahren stärker nachgefragt werden könnte.“

© Riproduzione riservata