„Die Jungs haben sich die Qualifikation durch ihre Leistung, ihren Einsatz und ihre Anstrengung verdient.“ Gennaro Gattuso hat Tränen in den Augen, und die Verzweiflung ist ihm deutlich anzusehen – sowohl ihm selbst als auch ganz Italiens nach dem dritten WM-Aus. „Es ist enttäuschend, aber so ist Fußball: Ich bin stolz auf meine Jungs“, sagt er unmittelbar nach der Niederlage im Elfmeterschießen gegen Bosnien, einer weiteren Demütigung für die Nationalmannschaft in jüngster Zeit . „Wenn mich heute jemand mit etwas bewirft, kommt nichts heraus: Es tut weh, wir hätten es gebraucht – für uns, für unsere Familien, für ganz Italien und für unsere Bewegung. So ein Schlag ist schwer zu verkraften.“

Gattuso versucht nicht, Schiedsrichter Turpins Entscheidungen zu kritisieren, insbesondere die übersehene Rote Karte für Muharemović nach einem Foul an Palestra (nach Bastonis Platzverweis in der 41. Minute). „Ich will nicht über den Schiedsrichter reden, und ich will über gar nichts reden, aber ich finde es heute unfair. Aber so ist Fußball: Ich bin seit Jahren dabei, habe mich manchmal gefreut und andere Male – wie heute – eine herbe Niederlage einstecken müssen. Es ist schwer zu akzeptieren, angesichts des Herzbluts, das sie reingesteckt haben, und ihrer Einstellung. Aber nun ist es so, und wir reden zum x-ten Mal darüber, die Weltmeisterschaft zu verpassen .“

Gattuso übernimmt die Verantwortung: „Ich entschuldige mich persönlich, weil ich es nicht geschafft habe, aber die Jungs haben mich beeindruckt.“ Und zu seiner Bestätigung auf der Trainerbank: „Heute ist es nicht wichtig, über meine Zukunft zu sprechen; wichtig ist, dass wir nicht zur Weltmeisterschaft fahren. Wir nehmen unsere Leistung ernst, aber es tut weh, es ist schade.“

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