Im Leben braucht es eine Nase

Es gibt viele Möglichkeiten, mit der Nase als Protagonist zu sagen: "Nimm die Nase", "Bleib bei der Nase", "Geh zur Nase" ... Wir dürfen uns nicht wundern: Immerhin dieses Organ mit seinem weite Nasenlöcher, die wie Staubsauger aussehen, ist es schön auf unseren Gesichtern zu sehen, ein Zeichen dafür, dass es sicherlich eine entscheidende Funktion erfüllen muss, nämlich zu riechen. Dennoch ist der Geruchssinn wahrscheinlich der am meisten vernachlässigte unter den Sinnen, so sehr, dass er als Erbe unseres angestammten Lebens gilt, als wir wie andere Tiere die Luft auf der Suche nach Beute schnüffelten oder um rechtzeitig vor einem gewarnt zu werden Achtung. So konnte Darwin argumentieren, dass „der Geruchssinn dem Menschen nur sehr geringe Dienste leistet“, während Freud die Dosis ergänzte, indem er schrieb, dass „die Abnahme der olfaktorischen Reize die Folge des Aufstehens des Menschen vom Boden zu sein scheint, der Annahme von aufrechter Gang“.

Nichts könnte falscher sein, wie der lebendige Essay „The art of living Riechen“ (Aboca Edizioni, 2022, S. 268, auch E-Book) von Bill Hansson , Geruchswissenschaftler (wie er sich selbst definiert) und Direktor von der Abteilung Chemische Ökologie des Max-Planck-Instituts in Jena.

Mit vielen Beispielen und Kuriositäten zeigt uns Hansson zunächst, wie viel von der Welt um uns herum durch den Geruchssinn reguliert wird . Es gibt Tiere, für die der Geruchssinn unerlässlich ist , um sich in der Umwelt zu orientieren und zu kommunizieren. Motten, Schweine und Hunde sind berühmt für ihren feinen Geruchssinn. Insbesondere das Männchen ist in der Lage, der Duftspur des in fast homöopathischer Konzentration vorliegenden Weibchens zu folgen und ist tatsächlich der beste Schnüffler der Welt, mit einer millionenfach ausgeprägteren Geruchsempfindlichkeit als bei uns. Wenn der Lachs zum selben Flussarm zurückkehren muss, an dem er geboren wurde, um seine Eier zu legen, nutzt er seinen Geruchssinn, um seinen Weg nach Hause zu finden. Rüden sind so gut wie Motten und genauso sensibel: Für sie ist der Geruchssinn viel wichtiger als das Sehen, sie „sehen“ nämlich in Form von Gerüchen, nicht in Form von visuellen Eindrücken. So glaubte man lange Zeit, Vögel hätten keinen Geruchssinn, heute weiß man, dass genau das Gegenteil der Fall ist: Geier sind in der Lage, den Geruch bestimmter Moleküle, die von einem Toten ausgestoßen werden, aus der Ferne wahrzunehmen Tier, während Seevögel wie Albatrosse eine massive Anwesenheit von Plankton riechen können, was für sie eine Fülle von Fischen bedeutet. Der Geruchssinn ist aber nicht nur typisch für die Tierwelt, sondern auch für Pflanzen , die riechen und sich gegenseitig olfaktorische Botschaften übermitteln oder mit bestimmten Gerüchen Freunde und Feinde manipulieren oder bei Angriffen ihre Emission flüchtiger Substanzen verändern können.

Und wie wird der Mensch geschnüffelt? Inzwischen, wie Bill Hansson in dem Buch erzählt, ist unsere „Pfeffer“ oder „Chili“ (je nach Größe) ein außergewöhnlich ausgeklügeltes Organ , das in der Lage ist, bis zu einer Milliarde Milliarden Gerüche zu unterscheiden . Dank des Geruchssinns – und wir haben das bei Covid, das oft den Geruchssinn beeinflusste, dramatisch erkannt – haben wir ein komplexeres und vollständigeres Verständnis der Welt. Tatsächlich beeinflussen Gerüche unser Essen, unsere sozialen, emotionalen und sexuellen Entscheidungen, fast ohne dass wir es merken. Die Nase hilft uns, Essen zu unterscheiden, und wenn wir nicht riechen, wird es unmöglich, Essen mit geschlossenen Augen zu unterscheiden, sogar Senf von Ketchup. Mit dem Geruchssinn erkennt das Neugeborene seine Mutter und wir wählen sogar , wie Hansson gut erklärt, unseren Partner nach der Nase aus. Tatsächlich haben Experimente gezeigt, dass unser Geruchssinn die angestammte Fähigkeit bewahrt hat, Menschen mit unterschiedlichen Immunsystemen zu erkennen und daher leichter mit unserem kompatibel ist. So können stärkere und krankheitsresistentere Nachkommen auf die Welt gebracht werden. Der Geruchssinn ist also der Sinn, der durch das Auftreten schwerer Krankheiten wie Parkinson und Alzheimer zuerst versagt.

Aber die Beispiele für die Bedeutung des Geruchssinns sind endlos in einem Buch, das reichhaltig, unterhaltsam und lebendig ist und das, auf den ersten Blick, dafür gemacht zu sein scheint, uns alle einzubeziehen.