Joseph Ratzinger, der heute im Alter von 95 Jahren starb , stammte aus einer gemeinsamen Familie, mit einem Polizisten als Vater und einer Köchin als Mutter , die bald ihren Beruf aufgab, um sich der Familie zu widmen.

Er wurde am 16. April 1927 in Marktl am Inn, im Herzen des katholischen Bayern, geboren . Ein gebildeter Theologe, ein großer Gelehrter, ein schüchterner Mann, er schien nicht für eine Führungsrolle dieser Größenordnung bestimmt zu sein. Stattdessen war er seit der Zeit der Kongregation für die Glaubenslehre einer der zentralen Bezugspunkte für die ganze Kirche in der Welt geworden.

Nach den ersten Jahren in Marktl verbrachte er seine Jugend in Traunstein ; in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs war er zum Flakhilfsdienst eingezogen worden, während er von Amts wegen Mitglied der Hitlerjugend war. Ein Hinweis, der ihn viele Vorwürfe und Kritik kostete , obwohl er für das Deutschland dieser schwierigen Jahre fast normal war. Am 29. Juni 1951 Priester geworden, promovierte er anschließend in Theologie mit einer Arbeit über den heiligen Augustinus und wurde mit einer Arbeit über den heiligen Bonaventura lehrfähig . Er hat an verschiedenen Universitäten in Deutschland gelehrt: in Freising, Bonn, Münster, Tübingen und Regensburg.

Er gehörte auch zu den Experten, die mit den Bischöfen im Zweiten Vatikanischen Konzil zusammenarbeiteten . 1977 ernannte ihn Paul VI. zum Erzbischof von Monaco und schuf ihn am 27. Juni zum Kardinal . Er nahm an den Konklaven teil, die 1978 Papst Luciani und Papst Wojtyla wählten. 1981 ernannte ihn Johannes Paul II. zum Präfekten der Kongregation für die Glaubenslehre. Er war Präsident der Kommission zur Ausarbeitung des Katechismus der Katholischen Kirche, Prodekan und dann Kardinalsdekan . Er wurde am 19. April 2005 im vierten Wahlgang zum Papst gewählt. Am 11. Februar 2013 schließlich die überraschende Entscheidung, das Pontifikat zu verlassen.

Meister darin, auch über die komplexesten Themen auf zugängliche Weise zu predigen, traf er in fast acht Jahren seines Pontifikats Millionen von Menschen , unternahm Dutzende von internationalen Reisen und nach Italien, schrieb mehrere Enzykliken, die sich auf Liebe und Hoffnung konzentrierten. Er hat die Soziallehre der Kirche neu belebt und erneuert, indem er sie den schwierigen Zeiten der Welt zwischen Globalisierung und zunehmender Armut, Relativismus und rasender Vergänglichkeit besser angepasst hat. Seine zahlreichen Veröffentlichungen werden in die Kirchengeschichte eingehen, beginnend mit „Jesus von Nazareth“ in mehreren Bänden .

Benedikt XVI. hat während seines Pontifikats die Themen Armut und Afrika, Jugend, Ökumene und Glaubensverkündigung in der inzwischen säkularisierten Welt angesprochen. Er war es, der den Kampf gegen die Pädophilie in der Kirche führen wollte . Er war noch Kardinal (aber in wenigen Tagen sollte er Johannes Paul II. auf dem Petersthron nachfolgen), als er 2005 bei den Meditationen der Via Crucis im Kolosseum unverblümt sagte: «Wie viel Schmutz ist in der Kirche, und sogar unter denen, die im Priestertum ihm ganz gehören sollten!».

(Unioneonline/D)

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