In Großbritannien läuft ein Wettlauf gegen die Zeit , um eine weitere Ausbreitung des schweren Meningitis-Ausbruchs in Südengland, insbesondere in der Gegend um Canterbury, zwischen dem Campus der Universität Kent und drei örtlichen Schulen zu verhindern.

Die Zahl der Todesopfer liegt derzeit bei zwei, einem 21-jährigen Universitätsstudenten und einer 13-jährigen Schülerin (nicht 18, wie zunächst berichtet), zusätzlich zu mindestens 11 weiteren jungen Menschen, die in ernstem Zustand im Krankenhaus liegen.

Während die Universität und die betroffenen Schulen den Großteil ihrer Aktivitäten eingestellt haben, stehen Hunderte von Mädchen und Jungen weiterhin Schlange für die vorsorgliche Verteilung von Antibiotika , und Zehntausende von Menschen im ganzen Land werden vom Nationalen Gesundheitsdienst (NHS) kontaktiert, um sie zu informieren oder zu präventiven Tests einzuladen.

Der seltene Bakterienstamm, der die Infektionen auslöste und zunächst als unbekannt galt, wurde in den letzten Stunden von britischen Spezialisten identifiziert: Er heißt MenB (oder Meningitis-B).

Unterdessen bleibt die Besorgnis groß, da befürchtet wird, dass sich die Infektion in der Region weiter ausbreiten und möglicherweise auch in anderen Teilen Großbritanniens zunehmen könnte : Verbreitung – in Ermangelung einer wirksamen Prophylaxe – durch auswärtige Studenten, die im Hinblick auf die bevorstehenden Osterferien aus Kent anreisen müssen.

Die britische Gesundheitsbehörde (UK Health Security Agency), die für die Überwachung der Gesundheitssicherheit auf der Insel zuständige öffentliche Stelle, wies jegliche Verzögerungen oder Unterschätzungen zurück und merkte an, dass die ersten Fälle zwischen Samstag und Sonntag registriert wurden und dass die Warnung sofort ausgegeben wurde.

(Unioneonline/vl)

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