Mitten im Kunstturnen der Universiade herrschte plötzlich Stille in der Essener Arena. Eine unheimliche Stille, nur unterbrochen vom Echo der hektischen Schritte der Rettungskräfte und den fassungslosen Blicken der Teamkollegen, Trainer und Zuschauer.

In einem Augenblick schloss sich die unsichtbare Umarmung einer ganzen Sportgemeinschaft um den reglosen Körper des 23-jährigen Lorenzo Bonicelli.

Lorenzo, ein aus Lecco stammender und vielversprechender italienischer Turner, stürzte während der dritten Runde seiner Ringübung schwer. Ein unglücklicher Abgang, ein heftiger Aufprall und dann Dunkelheit.

Mit sofortiger Unterstützung des medizinischen Personals der Organisation und von Sanitätern der FISU und CUSI wurde er in das Universitätsklinikum Essen gebracht . Dort wurde er einer Nackenoperation unterzogen, bei der auch die Halswirbel betroffen waren.

Laut dem ehemaligen Direktor des internationalen Verbandes, Steve Butcher, der ein Update in den sozialen Medien veröffentlichte, befindet sich Lorenzo derzeit im künstlichen Koma. Sein Zustand ist weiterhin kritisch, und die nächsten zehn Tage werden entscheidend sein.

Die Nachricht traf die italienische Mannschaft wie ein Schlag. Der Vorfall erschütterte sie zutiefst. „Aufgrund der verständlichen emotionalen Beteiligung des restlichen Teams“, erklärte der italienische Trainerstab, „wurde beschlossen, die nationale Universitätsmannschaft vom Wettbewerb zurückzuziehen.“

Lorenzo, Mitglied der Ghislanzoni GAL, studiert außerdem Wirtschaftswissenschaften an der Mercatorum-Universität . Er machte bereits 2017 beim Austrian Future Cup von sich reden, bevor er bei der Jugendweltmeisterschaft 2019 in Győr Mannschaftsbronze gewann.

Nach der pandemiebedingten Pause kehrte er gestärkt zurück und wurde für die Weltmeisterschaft 2023 in Antwerpen nominiert, wo er Italiens Qualifikation für die Olympischen Spiele 2024 in Paris feierte.

Lorenzo gilt als einer der vielversprechendsten Kandidaten für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles . An den Europameisterschaften im vergangenen Juni in Leipzig nahm er zwar nicht teil, blieb jedoch im Nationalteam und ist bereit, bei zukünftigen Herausforderungen mitzureden.

Vom Europäischen Olympischen Jugendfestival in Kroatien kommt ein bewegender Gedanke des italienischen Trainers Paolo Bucci: «Wir möchten Lorenzos Familie und ihm persönlich unsere Nähe zum Ausdruck bringen und hoffen, dass alles zum Besten ausgeht.»

Am Nachmittag traf die offizielle Erklärung ein: „Er befindet sich auf der Intensivstation, ist aber außer Lebensgefahr.“ Der Konsul in Köln, Luis Cavalieri, erklärte: „Sein Leben ist außer Gefahr, und er konnte sogar die Augen öffnen, weil die Ärzte das künstliche Koma vorübergehend aufgehoben hatten, um zu prüfen, ob irreparable neurologische Schäden vorliegen, was glücklicherweise nicht der Fall zu sein scheint. Die Ärzte mussten die Koma-Medikamente wieder aufnehmen, da eine Schwellung vorliegt. Der gebrochene Wirbel hat das Rückenmark beeinträchtigt, und es hat sich eine starke Schwellung gebildet, die abgebaut werden muss. Sobald diese Schwellung zurückgeht, müssen die Ärzte beurteilen, was mit dem Rückenmark passiert ist.“

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