Hurrikan Melissa, der schlimmste des Jahrhunderts – schlimmer noch als der verheerende Hurrikan Katrina, der die Vereinigten Staaten im Jahr 2005 heimsuchte – traf in Jamaika in der Nähe von New Hope im Südwesten der Karibikinsel auf Land. Begleitet wurde er von einem furchterregenden Getöse, 300 Stundenkilometer schnellen Winden, Blitzen und sintflutartigen Regenfällen. Auf seinem Weg waren bereits vier Menschen ums Leben gekommen.

Die Straßen der Hauptstadt Kingston hatten sich schon Stunden zuvor geleert, und Tausende von Menschen hatten sich bereits von der Küste entfernt. Denn der Zyklon der Kategorie fünf (der höchste Wert), dem schon lange der Ruf vorausging, „Katastrophe und Tod“ zu bringen, versprach die schwersten Auswirkungen, die in den 174 Jahren Datenerfassung in dem Land, in dem knapp drei Millionen Menschen leben, jemals verzeichnet wurden.

Seit den frühen Morgenstunden zeigen Webcams Bilder einer gespenstischen Stadt, umgestürzter Bäume und Familien, die mit Sandsäcken und Sperrholzplatten kämpfen und Barrieren zum Schutz von Türen und Fenstern bauen.

„Wir machen uns Sorgen. Letztes Jahr hat Hurrikan Beryl unsere Gemeinde verwüstet; er war ein Hurrikan der Kategorie 4. Wir wissen nicht, wie es dieses Mal sein wird. Wir haben unser Bestes getan, um uns vorzubereiten, aber wir haben Angst“, vertraute Rebecca Allen aus Southfield dem Sender BBC News wenige Stunden vor Melissas Landgang an.

„Die Behörden halten uns seit einer Woche mit Informationen auf dem Laufenden. Wir haben so viele Touristen wie möglich in Flugzeuge gebracht, aber etwa dreißig sind noch in Hotels“, erklärte Shaquille Clarke, der in einem Hotel am Negril Beach im Westen der Karibikinsel arbeitet, wo die Wellen bereits vier Meter hoch sind. Während wir auf Melissa warteten, „erklärten wir unseren Gästen, dass keiner von uns jemals mit einem Phänomen dieses Ausmaßes konfrontiert war und wir alle als Team zusammengearbeitet haben, um die Schwachstellen der Struktur zu minimieren.“

Laut Colin Bogle, einem Berater der humanitären Organisation Mercy Corps, sind die meisten Bewohner nahe Kingston trotz der Anordnung der Regierung, die von Überschwemmungen bedrohten Gemeinden zu evakuieren, in ihren Häusern geblieben. „Viele haben so etwas noch nie erlebt, und die Angst und Unsicherheit sind beängstigend“, erklärte er. „Es herrscht tiefe Angst zu sterben, geliebte Menschen oder ihr Zuhause zu verlieren, die Existenzgrundlage zu verlieren, verletzt zu werden oder vertrieben zu werden.“

Nach Schätzungen von Necephor Mghendi, Leiter der IKRK-Regionaldelegation für die englisch- und niederländischsprachige Karibik, befinden sich mindestens 1,5 Millionen Menschen im Weg des Hurrikans. „Die gesamte Bevölkerung könnte auf die eine oder andere Weise betroffen sein.“

(Unioneonline)

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