Mit Windgeschwindigkeiten von mehr als 220 km/h verwüstete Zyklon Chido – der heftigste, der Mayotte in den letzten 90 Jahren heimgesucht hat – am Samstag die kleine französische Inselgruppe im Indischen Ozean, wo etwa ein Drittel der Bevölkerung in völlig zerstörten Elendsvierteln lebt. Auf den Inseln gibt es einen Wettlauf gegen die Zeit, um den Opfern zu helfen, sie kämpfen mit knappen Nahrungsmitteln und Wasser und einer unbestimmten Anzahl vermisster Menschen, die gefunden werden müssen.

Die zurücktretenden Minister für Inneres und Übersee, Bruno Retailleau und François-Noël Buffet, werden am späten Montagmorgen im ärmsten Departement Frankreichs erwartet, wo die Behörden „mehrere hundert“ Todesfälle befürchten. Es werde aber „sehr schwierig“ sein, eine endgültige Zahl festzulegen, da die in Mayotte vorherrschende muslimische Tradition die Bestattung der Toten „innerhalb von 24 Stunden“ vorschreibe, erklärte der Präfekt François-Xavier Bieuville am Sonntag. Darüber hinaus beträgt die illegale Bevölkerung der Insel nach Angaben des Innenministeriums mehr als 100.000 Einwohner – bei einer offiziellen Bevölkerung von 320.000 –, was eine vollständige Zahl der Todesopfer unwahrscheinlich macht.

„Es ist ein Blutbad. Das Gericht, die Präfektur, viele Dienstleistungen, Geschäfte und Schulen sind geschlossen“, sagte Ousseni Balahachi, eine pensionierte Krankenschwester, gegenüber AFP aus Mamoudzou, der „Hauptstadt“ Mauretaniens. Das Krankenhaus wurde überflutet und es besteht die Gefahr, dass die vielen Verletzten nicht unter guten Bedingungen behandelt werden können. Von der Insel Réunion, einem 1.400 km Luftlinie entfernten französischen Territorium, wurde ein Luft- und Seetransport organisiert, um medizinische und Rettungsausrüstung sowie Personal zu transportieren. Insgesamt wurden 800 Zivilschutzkräfte als Verstärkung entsandt, außerdem ein Feldlazarett und Satellitenübertragungsausrüstung.

Bei seinem Besuch auf Korsika am Sonntag sagte Papst Franziskus, er unterstütze die Opfer dieser Tragödie „im Geiste“. Bei einem Treffen mit dem Oberhaupt der katholischen Kirche in Ajaccio versprach Präsident Emmanuel Macron, für die Mahorais zu „handeln“. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, versicherte, dass die EU bereit sei, Frankreich „in den kommenden Tagen“ zu helfen.

(Unioneonline/vf)

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