Mit dem Start des EarthCare-Satelliten beginnt eine der komplexesten und ehrgeizigsten Missionen in der Geschichte der Erdbeobachtung : Mit ihren vier hochmodernen Instrumenten ist die Mission aus der Zusammenarbeit zwischen der Europäischen Weltraumorganisation und der japanischen Raumfahrtagentur Jaxa entstanden Untersuchen Sie Wolken und Aerosole, um die Mechanismen zu entdecken, die dem Klimawandel zugrunde liegen .

„Wolken, Aerosole und Strahlung werden bald viel klarer verstanden werden, da eine einzigartige Mischung aus vier Instrumenten an Bord von EarthCare daran arbeitet, einige der mysteriösesten Aspekte unserer Atmosphäre zu lösen“, schrieb ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher auf Platform.

Die Mission wurde von einem Konsortium aus über 75 Unternehmen mit Airbus als Hauptauftragnehmer entworfen und gebaut . Die italienische Raumfahrtbehörde und die Industrie unseres Landes, darunter Leonardo, leisten einen wichtigen Beitrag . Letzterer erstellte Komponenten für zwei der vier Bordinstrumente sowie die Solarpaneele und einen speziellen Sensor, um den Satelliten bei Bedarf auszurichten.

Nach dem erfolgreichen Start von der kalifornischen Basis Vandenberg mit einer Falcon-9-Rakete trennte sich der Satellit ordnungsgemäß von der Rakete und etwa eine Stunde später empfing die Erdstation Hartebeesthoek in Südafrika das Signal, das anzeigte, dass EarthCare ungefähr seine vorgesehene Umlaufbahn erreicht hatte 400 Kilometer über der Erdoberfläche.

Damit beginnt eine vielversprechende Mission in einer Zeit, in der der Druck des Klimawandels besonders wichtig wird.

Die Mission steht für „Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer“ und hat die Aufgabe, Messungen durchzuführen, die nur aus dem Weltraum möglich sind, beispielsweise über die Rolle, die Wolken und Aerosole bei der Erwärmung und Abkühlung der Erdatmosphäre spielen.

Getreu der japanischen Tradition hat Jaxa bereits einen Spitznamen für den Satelliten gefunden: „Hakuryu“, was aufgrund des Aussehens des Satelliten mit seinem weißen Körper und dem Solarpanel, das einem langen Schwanz ähnelt, „Weißer Drache“ bedeutet.

„Die Mission kommt zu einem kritischen Zeitpunkt, an dem die Weiterentwicklung unserer wissenschaftlichen Erkenntnisse wichtiger denn je ist, um den Klimawandel zu verstehen und darauf zu reagieren, und wir können es kaum erwarten, die ersten Daten zu erhalten“, bemerkte Simonetta Cheli, Direktorin der ESA-Erdbeobachtungsprogramme . „Die Erhöhung der Genauigkeit globaler Klimamodelle mithilfe von EarthCARE-Daten wird es uns ermöglichen, das zukünftige Klima besser vorherzusagen und daher die notwendigen Abhilfemaßnahmen zu ergreifen“, sagte Eiichi Tomita, der wissenschaftliche Leiter des Jaxa-Radars, das die Geschwindigkeit des Auf- und Abstiegs messen wird Fluss in den Wolken. Es ist das erste Instrument weltweit, das eine ähnliche Messung durchführen kann.

Ein weiteres wichtiges Werkzeug ist das atmosphärische Lidar, das mithilfe eines Lasers die Profile dünner Wolken und Aerosole misst. Der Multispektral-Imager bietet einen umfassenden Überblick über die Szene in verschiedenen Wellenlängen, während das Breitbandradiometer direkt reflektierte Sonnenstrahlung und ausgehende Infrarotstrahlung misst.

(Unioneonline/vl)

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