Was wäre, wenn alles von der Berührung abhinge?

In der Sixtinischen Kapelle wollte Michelangelo den Moment der Erschaffung des Menschen darstellen und wählte dafür die Darstellung Adams vor Gott. Die beiden strecken ihre Hände aus, und ihre Finger berühren sich beinahe, als ließe sich die Essenz des Lebens in dieser einfachen, nur angedeuteten, nur gestreiften Berührung zusammenfassen. Michelangelo, in seiner Größe als Künstler, überraschte seine Zeitgenossen mit dieser Interpretation der göttlichen Schöpfung. Alle erwarteten, dass Adam von einem Licht getroffen oder der erste Mensch von Pracht umgeben sein würde. Stattdessen scheint Michelangelo die grundlegende Botschaft des argentinischen Philosophen Pablo Maurette in seinem kurzen Essay über den Tastsinn „Der vergessene Sinn“ (il Saggiatore, 2025, S. 214, auch als E-Book erhältlich) hervorheben zu wollen: „Vielleicht ist der alte westliche Glaube, das Wesen dessen, was wir sind, im Körper zu verorten, unzugänglich für die Sinne, falsch. Vielleicht liegt unsere Natur gerade an der Oberfläche. Auf der Haut.“

Eine ebenso originelle Perspektive wie Maurettes Essay. Der vergessene Sinn ist eine Kulturgeschichte des Tastsinns, des Sinnes, der Kunst, Philosophie und Literatur, aber auch das Kino geprägt hat. Eine kuriose und überraschende Reise zu unseren Wurzeln, um zu verstehen, wie unsere Vorstellungskraft nicht nur aus Blicken, Geräuschen, Gerüchen und Geschmäckern besteht, sondern vor allem aus dem, was unsere Oberfläche berührt hat. Wie oft erinnern wir uns an die Wärme einer Liebkosung, selbst aus längst vergangenen Zeiten? Wie können wir das erste Mal vergessen, als unsere Lippen die anderer streiften, getrieben von Liebe und Verlangen?

Doch die Definition des Tastsinns ist sowohl unmittelbar als auch schwer zu fassen. Wir denken sofort an die Fingerspitzen, aber unsere gesamte Körperoberfläche ist ein taktiler Ort. Schon Aristoteles hatte sich gefragt, ob es sich nur um einen einzigen Sinn handelt oder um viele, die über den ganzen Körper verteilt sind. Es war Lukrez jedoch, der in seinem der natürlichen Welt gewidmeten Werk De rerum natura argumentierte, dass der Tastsinn die Natur so sehr beherrscht, dass die anderen Sinne als Varianten davon betrachtet werden können. Hier beginnt Pablo Maurettes Erforschung der vielen Bedeutungen, die Schriftsteller, Künstler, Dichter, Intellektuelle und einfache Menschen dem Tastsinn gegeben haben, und was sie darunter verstanden haben: von der Ilias, die in ihrer Metrik – dem daktylischen Hexameter – die Verbindung zwischen der Hand und dem Wort unterstreicht, bis hin zu Moby Dick mit den vielen Passagen, die genau den körperlichen Empfindungen gewidmet sind; vom Lingchi der chinesischen Tradition – der Todesstrafe, die den Menschen vernichtete, indem sie ihn in eine formlose Fleischmasse verwandelte – über Krankheiten wie Syphilis oder die Pest, bei denen die Beziehung zwischen Kontakt und Ansteckung von entscheidender Bedeutung war, bis hin zu den vielen Seiten, die über den Kuss geschrieben wurden, dem höchsten Ausdruck der Berührung und der Schwelle zwischen dem Materiellen und dem Spirituellen.

Der vergessene Sinn ist ein Werk, das uns dazu bringt, das menschliche Wesen als etwas zu betrachten, das nicht in uns, sondern auf der Haut liegt. Denn der Tastsinn ist der einzige Sinn, der es uns ermöglicht, die Welt und unsere Individualität zugleich zu erkennen: Denn Berühren bedeutet auch, berührt zu werden, und etwas zu fühlen bedeutet immer auch, uns selbst zu spüren.