Tote Seelen, ein großes Dante-Gedicht im Russland des 19. Jahrhunderts

Nikolai Vasil'evič Gogol' (1809-1852) gilt als der Vater der großen russischen Literatur des neunzehnten Jahrhunderts. "Poet of the Real", wie er schon von seinen Zeitgenossen definiert wurde, ist er in seinen Erzählungen und Romanen ein Meister darin, die Gesellschaft seiner Zeit mal ironisch, mal desillusioniert, grotesk oder dramatisch, statisch, heuchlerisch zu beschreiben Gesellschaft von tiefen Ungleichheiten durchzogen. Gogols großer Traum war es jedoch, ein großes Gedicht zum Leben zu erwecken, das direkt von Dantes Göttlicher Komödie inspiriert war, aber das Russland des frühen neunzehnten Jahrhunderts erzählen sollte, das der große Schriftsteller vor seinen Augen fließen sah. So musste in dem gogolischen Gedicht im ersten Teil, in dem das Elend vieler Menschen in der Gegenwart erzählt wurde, ein zweites folgen, wo der Mensch dank Nächstenliebe gerettet werden konnte und ein drittes, wo das Gute gesiegt hätte. Kurz gesagt, Hölle, Fegefeuer und Paradies, auch wenn sie in eine Realität eingetaucht sind, die ganz anders ist als die von Dante.

Das große Projekt wurde nie verwirklicht, und Gogol „hatte es 1842 geschafft, nur den ersten Teil seines Werkes zu veröffentlichen, einen ersten Teil, der jedoch eines der größten literarischen Meisterwerke aller Zeiten ist. Reden wir über Dead Souls, jetzt als Hörbuch erhältlich (Emons, 2021, 16,90 Euro. Auch als Mp3 herunterladbar) in der großartigen Lesung der Schauspielerin Anna Bonaiuto. In Dead Souls wird eine surreal-groteske Geschichte erzählt, die aber im zaristischen Russland keineswegs unmöglich ist. Ein obskurer Beamter, Pavel Ivanovič Čičikov, entwickelt tatsächlich einen schelmischen Plan, um seinen sozialen Status zu erhöhen. Er beschließt, in eine obskure Provinz des großen russischen Reiches zu gehen und von einigen Adligen und Gutsbesitzern für wenig Geld "tote Seelen" abzukaufen, das sind die Leibeigenen, die nach der letzten Volkszählung gestorben sind und für Steuerzwecke bis zur nächsten Volkszählung noch als lebend gelten Kontrolle. Aristokraten und dergleichen geben gerne die "Seelen" ihrer Diener auf, um weniger Steuern zu zahlen, während Čičikov mit unterschriebenen und gegengezeichneten Dokumenten berechtigterweise behaupten kann, dass er viele Leute in seinem Dienst hat - auch wenn sie tot und begraben sind - was es ihm ermöglichen kann, als wichtiger Charakter angesehen zu werden und Land zu günstigen Bedingungen zu erhalten.

Die Handlung von Gogols Werk reicht aus, um Gogols Genie zu verstehen, die sozialen Strukturen und Normen seiner Zeit und den Unsinn der russischen Bürokratie zu verspotten. Das Buch besticht jedoch vor allem durch die unglaubliche Zusammenfassung von Čičikovs Begegnungen mit Charakteren, die in ihrer Gemeinheit, Engstirnigkeit und Unsinn unvergesslich sind: Aristokraten und "schwere" Menschen, die sich so an totale Apathie gewöhnt haben und "nichts tun" als völlig fremd jede Art von Realität. Diese Fremdheit führt dazu, dass sie es für absolut normal halten, dass ein Beamter hingeht und darum bittet, Eigentumsrechte an Bauern kaufen zu können, die nicht mehr existieren. Und dieselbe Fremdheit führt sie dazu, die Masse der Menschen in ihrem Dienst als bloße Instrumente ihres Wohlergehens zu betrachten.

Gogols ist also eine sehr grausame Satire auf eine Welt, in der Ungleichheit und Ausbeutung die Regel waren, eine Satire, die sich in Dantes Manier von höllischen Kreis zu Kreis entfaltet und alle schlimmsten Laster des Menschen zeigt: die Ausschweifung, Trägheit, Gier und jede andere Engstirnigkeit.

Kurz gesagt, Dead Souls ist eine Reise in die dunkelsten Labyrinthe des Menschen und die Offenbarung all des Schmerzes, der durch die menschliche Existenz gehen kann. "Wie traurig ist unser Russland!" rief Puschkin aus, als Gogol ' ihm die ersten Seiten des Werkes vorlas, und es ist schwer, ihm einen Vorwurf zu machen. Hoffnung macht jedoch der Autor selbst auf den Seiten des Buches, wenn er den Leser immer wieder einlädt, sich Čičikov nicht so überlegen zu fühlen, ihn der Menschheit nicht fremd oder schlimmer noch unmenschlich zu betrachten. Čičikov spricht zu uns und trifft uns, weil es einen Teil von uns und unserer Begrenzung erzählt. Wir dürfen uns also nicht vor dieser dunklen Seite fürchten, wenn wir unsere Reise fortsetzen, die Hölle verlassen, das Fegefeuer durchqueren und den Himmel finden wollen: "Ihr habt Angst vor dem Blick, der tief sucht, ihr selbst habt Angst davor, etwas tief zu betrachten, ihr liebe es, alles mit zerstreuten Augen zu berühren. (...) Und diejenigen von euch, voll christlicher Demut, nicht laut, sondern schweigend, einsam, in den Momenten einsamer Gespräche mit sich selbst, werden in das Innere ihrer Seele eine ernste Frage versenken: "Aber es gibt keine ist es vielleicht auch in mir ein Teil von Čičikov? nicht zufällig schreibt Gogol, „und es ist eine klare Einladung, uns selbst eine Gewissenserforschung zu machen, bevor wir andere verurteilen oder, schlimmer noch, uns selbst auf ein Podest stellen.