Steven Spielberg, das Meisterwerk „Der weiße Hai“ wird 50

Wenn man an Steven Spielberg denkt, fällt einem unter seinen Filmen unweigerlich „Der weiße Hai“ ein. Dieses Meisterwerk von 1975, basierend auf dem gleichnamigen Roman von Peter Benchley, ist bis heute ein Meilenstein in der Geschichte der siebten Kunst: Mit seinem Debüt markierte er den Beginn des New Hollywood und läutete die Ära der Sommer-Blockbuster ein. Darüber hinaus ist der Film als erster Großproduktionsfilm auf hoher See in Erinnerung geblieben und hat dank des transparenten Schnitts und der einprägsamen Andeutungen des unvergesslichen Soundtracks von John Williams die Filmsprache in Bezug auf die Spannungserzeugung revolutioniert.

„Der weiße Hai“ galt vor „Star Wars“ als der umsatzstärkste Film aller Zeiten und wurde von der Kritik mit überraschendem Erfolg gefeiert. Er gewann Oscars für den besten Schnitt, den besten Ton und die beste Filmmusik. Bis heute steht der Film auf der Liste der 100 besten amerikanischen Filme aller Zeiten des American Film Institute und wird regelmäßig von Generationen aufstrebender Filmemacher aufgrund seiner tiefgreifenden historischen und kulturellen Wirkung untersucht und analysiert.

Im vergangenen April feierte der Film offiziell seinen 50. Geburtstag. Zu diesem Anlass würdigte das Empire Magazine ihn mit zwei Sondercovern und einer Reihe außergewöhnlicher Beiträge. Regisseur Leigh Whannell – ein Experte im Horrorthriller-Genre, wie er mit seinen Filmen „Der Unsichtbare“ und „Wolf Man“ bewiesen hat – erklärte die Bedeutung des Films wie folgt: „Der weiße Hai ist ein B-Movie mit einem technischen Niveau der Mittelklasse. Er hätte nicht so erfolgreich sein dürfen.“

Zum Jubiläum gab Steven Spielberg ein Interview für eine von National Geographic produzierte Dokumentation, in dem er zahlreiche Details aus dem Film verriet. Der Regisseur gab zunächst zu, dass er damals angesichts des Aufwands und Stresses, der in die Umsetzung des Projekts gesteckt worden war, sehr enttäuscht war, keine Oscar-Nominierung als bester Film erhalten zu haben: „Wenn ein Film um Preise konkurriert, geht es nicht so sehr darum, was man will, sondern was alle sagen, was passieren wird. Also dachte ich nur: Na ja, ich schätze, ich werde nominiert! Als das nicht der Fall war, war ich überrascht. Und enttäuscht. Denn ich hatte dem Hype geglaubt, und stattdessen hätte man es besser nicht tun sollen.“

Was viele vielleicht nicht wissen: Die Dreharbeiten zu „Der weiße Hai“ waren sowohl für Spielberg als auch für die Crew ein echtes Unterfangen: von den Dreharbeiten, die 55 bis 159 Tage dauerten, bis zu den Produktionskosten, die sich im Vergleich zum ursprünglichen Budget verdreifachten. Dazu erklärte er: „Normalerweise ist ‚Sommer auf dem Weinberg‘ ein Traum. Aber wenn man Budget und Zeitplan überschreitet und von den Ereignissen überrollt wird, war dieser Sommer 1974 erst ein Albtraum, bevor er ein Lebenstraum wurde.“

In einer Videokonferenz mit dem Publikum auf Martha’s Vineyard anlässlich der Weltpremiere des Dokumentarfilms sprach Spielberg ausführlicher über den Inhalt von „Der weiße Hai@50: Die ultimative Insider-Story“ von National Geographic und fügte hinzu: „Es wird detailliert beschrieben, wie jung und unvorbereitet wir alle auf die Herausforderungen waren, im Atlantik mit einem mechanischen Hai zu drehen, der temperamentvoller war als jeder Filmstar, mit dem ich seitdem gearbeitet habe, und dass ich, weil wir Budget und Zeitplan überschritten, wirklich glaubte, ‚Der weiße Hai‘ sei der letzte Film, bei dem ich jemals Regie führen würde.“

Was ihm seine Zukunft als Filmemacher rettete, war der außerordentliche Zuspruch des Weltpublikums sowie die berühmten Anmerkungen von John Williams, die noch heute ein universelles Symbol für Horror und wachsende Spannung sind: „Fünfzig Jahre nach seiner Veröffentlichung ist die Entstehung von Der weiße Hai für jeden von uns immer noch ein grundlegendes Erlebnis, und fünf Jahrzehnte haben die Erinnerungen an das, was nach wie vor zu den überwältigendsten, aufregendsten, furchteinflößendsten und lohnendsten Erlebnissen meiner gesamten Karriere zählt, nicht verblassen lassen.“

John Scanu