Wir wissen genau, wie sehr Sean Penn eine Referenzfigur im internationalen Kino ist. Von Anfang an dazu angehalten, die menschliche Dimension zu erforschen, ohne Angst vor Anstand oder Moral zu haben, hat der amerikanische Star Rollen verkörpert, die sowohl auf Zelluloid als auch in den Köpfen der hartgesottensten Kinoliebhaber eingeprägt sind: vom korrupten Anwalt David Kleinfeld aus „Carlito’s Way“ über den gequälten Jimmy Markum aus „Mystic River“ bis hin zum unvergesslichen Harvey Milk aus „Milk“ von Gus Van Sant, der seinen zweiten Oscar als bester Hauptdarsteller gewann. Zusätzlich zu den skandalösen Nachrichten über vergangene Liebesbeziehungen, von der flüchtigen Bekanntschaft mit Madonna bis zur schmerzhaften Trennung von seiner Ex-Frau Robin Wright, ließ sich Penn nicht die Gelegenheit entgehen, sich kritisch mit der Welt der siebten Kunst auseinanderzusetzen und dabei die offensichtlichsten Kritikpunkte hervorzuheben Themen und die Aspekte, die einen fortschreitenden Richtungswechsel erfordern.

In einem Interview mit der New York Times sprach der Schauspieler noch einmal über seine Erfahrungen in „Milk“, beschrieb es als „das letzte Mal, dass ich Spaß hatte“ und gestand, dass er am Set sofort fünfzehn Jahre voller Unzufriedenheit verbrachte: „Ich tat so, als ob ich es wäre.“ Ich konnte mit der Situation umgehen und es war anstrengend. Die meiste Zeit dachte ich: Wie spät ist es? Wann sind wir fertig? ... Ich war mir sicher, dass es vorbei war, aber ich wusste nicht, wie ich mein Haus bezahlen oder frei reisen oder ähnliches tun würde, wenn ich aufhören würde.“ Ein Teil dieser Unzufriedenheit ist laut Penn auf die Art und Weise zurückzuführen, wie sich Hollywood im Laufe der Zeit verändert hat, beispielsweise indem heterosexuellen Schauspielern immer weniger homosexuelle Rollen zugewiesen wurden. Zu diesem Thema argumentierte er unverblümt: „Es ist eine Zeit enormer Arroganz.“ Es ist eine schüchterne und schlichte Politik gegenüber der menschlichen Vorstellungskraft.“ Die gleichen Argumente fanden Inspiration in einer Episode des Awards Chatter-Podcasts für The Hollywood Reporter. Hier erklärt Penn, dass er eine Jobmöglichkeit wie 2008 heute für unwahrscheinlich halte, da die Filmindustrie – wie bereits erwähnt – ihre Herangehensweise an das Thema Diversität und die damit verbundenen Besetzungsentscheidungen geändert habe. Im direkten Gegensatz dazu fügte er hinzu: „Ich stimme völlig mit jeder Branche überein, auch mit der Filmindustrie, die sich mit dem Problem mangelnder Vielfalt auseinandersetzt.“ Es gibt niemanden, egal welches Geschlecht, welche ethnische Zugehörigkeit oder welchen alternativen Lebensstil er hat, an dem ich nicht interessiert bin, wenn er eine Geschichte im Herzen hat, die er erzählen möchte.“

Neben der Kritik deutet der Star indirekt auch eine Lösung des Problems an: „Was ich weiß, ist, dass die Lösung nicht darin besteht, die Besetzung von Hamlet auf die dänischen Prinzen zu beschränken.“ Es ist nicht nur ein Angriff auf die Vorstellungskraft, die unser tägliches Brot ist, sondern auch ein Beweis für den Mangel an Vorstellungskraft auf Seiten derjenigen, die darum bitten. Ich finde es kulturell beleidigend, korrupt und traurig, dass dies die einfache Lösung für diejenigen ist, die dem allgemeinen Denken folgen.“ Kürzlich, anlässlich der Verleihung des Preises für sein Lebenswerk beim Filmfestival von Marrakesch, eröffnete der Schauspieler die Diskussion erneut, indem er mit dem Finger auf die Akademie zeigte und ihr vorwarf, eine einschränkende Politik gegenüber unterschiedlichen und freien kulturellen Ausdrucksformen zu vertreten. Während der Pressekonferenz sagte er: „Die Akademie hat wirklich außergewöhnliche Feigheit gezeigt, wenn es darum geht, Teil der breiteren Welt des Ausdrucks zu sein, und hat tatsächlich in hohem Maße dazu beigetragen, die Vorstellungskraft einzuschränken und verschiedene kulturelle Ausdrucksformen einzuschränken.“ auf bemerkenswerte Weise. Ich freue mich nicht besonders auf die Oscars, es sei denn, es gibt Filme wie „The Florida Project“, „I'm Still Here“ oder „Emilia Perez“ oder Dinge, die wahrscheinlich dieses Jahr passieren werden. Dann bezog er sich auf die Titel, die Beachtung verdienen, und erwähnte „The Apprentice“ von Ali Abbasi, der als großartiger Film mit unglaublicher Schauspielerei definiert wurde; aber auch „September 5“ von Tim Fehlbaum, anerkannt als „eine Perspektive, die ich noch nie gesehen habe, oder die wir noch nie zuvor gesehen haben“.

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