In Porto Torres der Paralympics-Sieger Achenza: «Sport, meine Wiedergeburt»

Ein Beispiel für die Würdigung des Sports und zugleich der Stärke und des Lebens. Die Demonstration, wie ein paralympischer Athlet triumphiert, indem er allen Widrigkeiten trotzt und außergewöhnliche Ziele erreicht. Giovanni Achenza, 53 Jahre alt, gebürtig aus Oschiri, italienischer und internationaler Meister im Handbike und Paracycling, sprach vor einem Publikum aus Schülern und Lehrern des Sport- und Naturwissenschaftsgymnasiums „Mario Paglietti“ in Porto Torres über seine Podestplätze und Siege.

„Der Sport war meine Wiedergeburt“, sagte er bei dem Treffen, das heute Morgen, Mittwoch, 21. Mai, im Auditorium des Wissenschafts- und Sportgymnasiums vor dem Schuldirektor Daniele Taras und dem Bürgermeister Massimo Mulas stattfand. Eine wertvolle Gelegenheit für die vielen Kinder, die aufmerksame Zuschauer eines fesselnden Zeugnisses waren, das die neuen Generationen inspirieren kann. Der Weg zum Wettkampf beginnt nach einem Arbeitsunfall. Vom Maurer zum Champion des Sports und des Lebens. Im Alter von 32 Jahren zwang ihn eine Rückenmarksverletzung, die durch einen harmlosen Sturz von einer Bauleiter verursacht wurde, dazu, seine Perspektive zu ändern. Erst Dunkelheit, dann plötzlich Licht.

„Die Ermutigung meiner Familie hat mir in den ersten drei Jahren nach der Verletzung geholfen, als ich depressiv war und nicht einmal alltägliche Dinge tun konnte. Dann begann ich mit dem Handbiken, zunächst nur, um mit meinen beiden Kindern rauszugehen, später startete ich meine Sportkarriere.» So ist Giovanni Achenza, der seit einigen Wochen Protagonist einer Reihe von Stopps in den verschiedenen Städten der Provinz ist, um die Schüler der verschiedenen Schulen zu treffen, denen er seine Botschaft der Stärke überbringt. Eine Initiative des Fachhilfsdienstes unter der Koordination von Nadia Monti zusammen mit den Kollegen Manuela Chessa und Andrea Mura im Rahmen des Projekts der Provinz Sassari in Zusammenarbeit mit der Genossenschaft Altri Colori und dem Konsortium Parsifal. Achenza erzählte die Geschichte vom Beginn eines neuen Weges, der zunächst bergauf und dann bergab führte und auf Hindernisse und architektonische Barrieren stieß. Er nimmt an Paracycling-Wettbewerben teil und gewinnt fünf italienische Meisterschaften in Folge. Er begann die Herausforderung bei sich selbst, indem er später im Para-Triathlon landete. Im Jahr 2009 trat er zusammen mit seinen Teamkollegen, den Athleten Alex Zanardi, Vittorio Podestà und Paolo Cecchetto, der italienischen Paracycling-Nationalmannschaft bei. „Der erste Athlet, der mich inspiriert hat, war Alex Zanardi, mit dem ich meine Sportkarriere in derselben Kategorie begonnen habe. Wir haben uns 2008 bei den Marathons und beim Zeitfahren der italienischen Meisterschaft gegenseitig herausgefordert: Ich habe 2009 den Titel gewonnen und er wurde Zweiter, obwohl er der Favorit war.“ Die gescheiterte Berufung des FPI zu den Paralympischen Spielen in London führt ihn zu einem Richtungswechsel: vom Paracycling zum Paratriathlon. Nach der Qualifikation für die Paralympics 2016 errang sie bei den Spielen in Rio de Janeiro den dritten Platz und die Bronzemedaille. „Der aufregendste Sieg. Von diesem Moment an habe ich angefangen, viel zu arbeiten.“ 2019 stand er bei den Weltmeisterschaften in Lausanne auf dem Podium und holte Bronze, und wenige Wochen später wurde er in Valencia Europameister. In Tokio 2020 folgte seine zweite Medaille bei den Paralympischen Spielen: ein dritter Platz und Bronze. „Eine weitere gewonnene Chance und ein lohnender Moment.“

2023 gewann er Gold und den Titel des Europameisters im Para-Duathlon. 2024 holte er in Loano seinen zehnten italienischen Meistertitel. Die World Triathlon Organization veröffentlicht seine 67 Rennen mit 23 Siegen und 45 Podestplätzen. In der Weltcupserie gewann er 9 Gold-, 10 Silber- und 5 Bronzemedaillen. Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris erreichte er im Alter von 53 Jahren den 5. Platz und bestätigte sich damit als einer der langlebigsten und wettbewerbsfähigsten Athleten im internationalen Para-Triathlon. 2025 gewann er in Loano seinen elften italienischen Meistertitel. „Jetzt besteht die Hoffnung, dass die beiden Athletenkategorien H1 und H2 getrennt werden. Ich gehöre zur ersten, was es uns ermöglicht, aufgrund der unterschiedlichen Behinderungen früher zu starten. Meine Zukunft als Wettkampfsportler wird davon abhängen, sonst bleibe ich der Techniker des Teams“, sagt er, und zwar von denselben Teamkollegen, die ihn jetzt wegen seiner Fähigkeit, die Leistung von Fahrrädern zu steigern, „Captain“ und „MacGyver“ nennen.