Flamingos, der große Exodus aus Molentargius

Seit über dreißig Jahren gehören sie zu den Wahrzeichen von Cagliari und damit auch von ganz Südsardinien. Ein rosafarbener Fleck, der seine Form verändert, schrumpft, sich verlagert, aber nie aus dem Blickfeld verschwindet. Die „Sa genti arrubia“, wie sie genannt werden, die rosafarbenen Flamingos, sind ein ständiger Begleiter auf Cagliari-Postkarten und jedem vertraut, der die Feuchtgebiete der Stadt auch nur einmal besucht hat. Doch heutzutage scheint dieser Fleck verblasst zu sein.

Auf den ersten Blick wirken die Vogelschwärme spärlicher, die Gewässer leerer. Von Bellarosa Maggiore bis zu den Salinen von Quartu, von den Beobachtungspunkten auf dem Monte Urpinu bis zu denen am Viale Colombo scheinen die rosafarbenen Watvögel weniger zu sein.

Sind sie geflohen oder haben sie sich nur versteckt? Leiden sie wie wir unter der Hitze und suchen deshalb einen kühleren Ort? Oder ist ihnen einfach das Futter ausgegangen und sie sind weitergezogen, um Nachschub zu finden?

Der verschachtelte Knoten

Die ersten Daten stammen aus der Beobachtung. An Orten, wo sich monatelang Tausende von Flamingos versammelten, sind heute deutlich weniger zu sehen. Irgendetwas hat sich verändert, doch bevor wir von einem Rückgang sprechen, müssen wir einen Schritt zurücktreten.

Der Rückgang war zumindest teilweise schon zu Beginn der Brutsaison erkennbar. In Bellarosa Maggiore, der großen Kolonie unweit von Cagliari, trafen weniger Paare zum Nisten ein als in den Vorjahren. Dieser Rückgang ist Teil einer schwierigen Umweltsituation: Die Ufer der Kolonie erodieren weiter, und die verfügbaren Nistplätze schrumpfen. „Obwohl Zyklon Harry den Wasserstand ansteigen ließ“, erklärt Vincenzo Tiana, Präsident der Molentargius Park Association, „hat der Park große Anstrengungen unternommen, um den Bellarosa Maggiore unter Kontrolle zu bringen, der viele Nistplätze überflutet hatte.“

Die Brutsaison dauerte zwar an, jedoch nicht in dem Umfang wie in den Vorjahren. Die endgültige Zahl steht noch aus: Um zu wissen, wie viele Küken tatsächlich geschlüpft und wie viele flügge geworden sind, müssen wir die abschließenden Zählungen abwarten. „Aber die Saison scheint nicht die schlechteste zu sein“, sagt der Ornithologe Sergio Nissardi, der auch mit dem Molentargius-Park zusammenarbeitet. Die Zahl der Altvögel im Raum Cagliari ist unterdessen zurückgegangen. „Es sind wahrscheinlich etwas weniger“, erklärt er, „aber selbst diese ‚weniger‘ ist immer noch eine beträchtliche Anzahl.“ Schätzungen der letzten Tage gehen von etwa 2.000 bis 4.000 Vögeln aus. Das ist weit entfernt von der Zahl während der Brutsaison, als schätzungsweise 7.000 Paare gezählt wurden.

Nomaden des Mittelmeers

Doch selbst diese Zahlen sind mit Vorsicht zu interpretieren. In Cagliari könnten sich die Flamingos im selben Teich aufhalten, den man gerade beobachtet, oder einige Kilometer entfernt. „Die Teiche am Viale Colombo sind derzeit zum Beispiel ziemlich überfüllt“, fügt Nissardi hinzu: „Vor wenigen Tagen waren es über tausend, heute schätzt man die Zahl auf rund 2.000.“ Erschwerend kommt hinzu, dass Flamingos ein opportunistisches Tier sind“, erklärt Nissardi, „und ihre Bewegungen folgen nicht immer vorhersehbaren Mustern.“

Nachdem sie monatelang in denselben Gebieten verweilt haben, können Vögel weiterziehen, um neue Nahrungsgründe zu finden, insbesondere wenn die Ressourcen knapp werden. Und dann sind da noch die Jungvögel. „Bei Studien werden Telemetriegeräte hauptsächlich bei Jungvögeln eingesetzt, um ihre Ausbreitung nach dem Jugendstadium zu beobachten“, erklärt Nissardi. „Wir sehen, dass sich die meisten im gesamten Mittelmeerraum verteilen. Nur eine Minderheit bleibt auf Sardinien.“ Es ist ein ständiges Kommen und Gehen über das Meer, was es schwierig macht, vorherzusagen, wo sich dieselben Vögel in einigen Wochen aufhalten werden. „Anschließend treffen weitere Jungvögel aus Frankreich und Spanien ein“, fügt Tiana hinzu. „Wir sind Teil eines Systems ständigen Kommens und Gehens im gesamten Mittelmeerraum.“

Hitze und Essen

Die Frage nach der Hitze bleibt weiterhin offen. Hohe Temperaturen wie in letzter Zeit scheinen zwar eine naheliegende Erklärung zu sein, doch es gibt keine Beweise für einen direkten Zusammenhang. „Flamingos sind hitzebeständige Tiere; manche wagen sich sogar bis nach Kenia.“ Interessanter ist laut Nissardi ihr Verhältnis zur Nahrung: „Nachdem sie monatelang denselben Lebensraum genutzt haben, kann sich das Nahrungsangebot ändern, und die Vögel suchen dann möglicherweise weniger frequentierte Teiche auf.“ Diese Dynamik wurde bereits bei regionalen Beobachtungen festgestellt: Mit fortschreitender Brutzeit steigt die Zahl der Tiere, die das Koloniegebiet verlassen.

Kurz gesagt, die rosafarbene Flamingokolonie ist nie wirklich still. Und gegen Ende der Brutsaison lichtet sie sich tendenziell. Die endgültigen Zahlen und das Verhältnis der Nester werden erst mit den nächsten Zählungen feststehen. Inzwischen hat die große Wanderung bereits begonnen. So weit entfernt, verstreut oder verschwunden sie auch scheinen mögen, Flamingos besitzen eine Eigenschaft, die sie seit über dreißig Jahren zu einem festen Bestandteil der Landschaft von Cagliari macht: Sie ziehen fort, aber sie kehren immer wieder zurück.

Alessandra Ragas