Lucia ist von Geburt an blind und damit die erste blinde Flugschülerin Italiens.
Mit 56 Jahren, nach einem Leben voller Träume vom Fliegen, hat er dank einer gemeinsam mit seinem Fluglehrer entwickelten taktilen Methode zum Erfassen der Steuerelemente 200 Flugstunden erreicht.
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Ihr Traum vom Fliegen begann schon in ihrer Kindheit, als sie nur wenige Schritte vom Militärflughafen „Fortunato Cesari“ in Galatina entfernt wohnte und dem Lärm der Flugzeuge lauschte. Doch Lucia Sabrina Papa, 56, geboren in Salice Salentino, ist aufgrund einer Netzhautdystrophie seit ihrer Geburt blind. Trotzdem schaffte sie es, die erste blinde Flugschülerin Italiens zu werden, und heute Morgen hatte sie die Gelegenheit, zum ersten Mal einen Kontrollturm zu betreten – den ENAV-Kontrollturm am Flughafen Rom-Fiumicino. Dort konnte sie die Arbeit der Fluglotsen und die eingesetzten Technologien hautnah erleben.
„Schon als kleines Kind“, sagte Lucia, „rannte ich in den Garten, sobald ich Flugzeuge hörte. Mich zog dieses gewaltige Dröhnen in seinen Bann, das mich fast vom Boden abheben wollte. Ich sage immer, als Kind wollte ich lieber das Flugzeug sein als der Pilot, denn das Flugzeug flog höher und schneller als Vögel. Ich stellte mir diesen Himmel unendlich weit und frei vor, während mir die Erde von meinem Standpunkt aus voller Hindernisse erschien.“
Nach einer Karriere im IT-Sektor begann sein Traum im Jahr 2016 Gestalt anzunehmen, als er seine Reise am Steuerknüppel verschiedener Flugzeuge begann: von den zweisitzigen Ultraleichtflugzeugen Sky Arrow und Tecnam P-92 über die Cessna 152 und 172 bis hin zum Kunstflugzeug Extra EA-200.
„Ich hatte nie die Idee, selbst zu fliegen“, betont Lucia. „Ich habe vor elf Jahren dank des Vereins ‚Baroni Rotti‘ und des We-Fly-Teams damit angefangen. Zuerst war ich Passagierin und habe dann dank des Fluglehrers verstanden, wie die Steuerung funktioniert. Nach und nach habe ich die Steuerung immer mehr selbst in die Hand genommen und das Flugzeug immer mehr als mein eigenes empfunden, bis ich schließlich einen Fluglehrer fand, der mein Potenzial erkannte. Wir haben eine Methode entwickelt, die Fluglage zu verstehen und die Anzeigen zu lesen: Ich habe gelernt, was ich wann zu tun habe . Der Fluglehrer ist immer an meiner Seite und meine Augen. Ich habe 200 Flugstunden in Ultraleichtflugzeugen absolviert und fliege jetzt in der allgemeinen Luftfahrt. Hubschrauber habe ich auch ausprobiert, aber Flugzeuge sind mir lieber.“
Seine Erlebnisse schildert er in seiner Autobiografie „Flying into the Invisible“. Der Besuch im Kontrollturm des Flughafens Rom-Fiumicino, an dem auch die Ministerin für Menschen mit Behinderungen, Alessandra Locatelli, teilnahm, wurde mit Unterstützung von Anacna, dem nationalen Verband der Fluglotsen und Fluglotsen, organisiert. Gastgeber der Veranstaltung waren ENAV-Präsident Sandro Pappalardo und der Leiter des Kontrollturms, Aldo Crisafulli.
„Ihre Geschichte“, kommentierte Minister Locatelli, „ist ein außergewöhnliches Zeugnis von Leidenschaft, Entschlossenheit und Freiheit, aber vor allem lädt sie uns dazu ein, die Vorurteile und kulturellen Barrieren zu überwinden, die immer noch die Chancen von Menschen mit Behinderungen einzuschränken drohen.“
