Guglielmo Marconi, der Mann, der die Welt verband

Da wir es gewohnt sind, mit einem Klick eine Verbindung zu den entlegensten Orten der Welt herzustellen, vergessen wir oft, dass die globale Vernetzung, in der wir leben, ein neues Phänomen ist. Und das ist vor allem dem Genie und Einfallsreichtum eines Italieners zu verdanken: Guglielmo Marconi. Vor etwas mehr als einem Jahrhundert experimentierte Marconi dank einer Kombination aus Geschick, Hartnäckigkeit, Weitsicht und Timing mit einem Funksystem, machte es populär und ließ es vor allem patentieren, das die Art und Weise, wie die Welt kommuniziert, tiefgreifend und unwiderruflich veränderte. Der Bologneser Erfinder hatte eine lange Reise durch Entdeckungen, Intuitionen, Patente und einen Wettlauf mit der Zeit hinter sich, um anderen Gelehrten und Wissenschaftlern voraus zu sein. Eine Fahrt, die Marco Raboy, emeritierter Professor für Kommunikation und Neue Medien an der McGill University in Montreal, in der kraftvollen Biografie „Marconi. Der Mann, der die Welt verband“ (Hoepli editore, 2024, Euro 29,90, S. 640. Auch Ebook).

Basierend auf unveröffentlichtem Archivmaterial ist Raboys Buch das erste, das die vielen bedeutenden Momente von Marconis Biografie akribisch untersucht und miteinander verbindet: von seinen Anfängen in Italien über seine revolutionären Experimente in der transatlantischen Kommunikation bis hin zu seiner Rolle im Weltgeschehen. Bis zu seinem Tod im Jahr 1937 stand Marconi im Mittelpunkt aller wichtigen Innovationen auf dem Gebiet der elektronischen Kommunikation, wurde von mächtigen wissenschaftlichen, politischen und finanziellen Interessen umworben und von den Medien verfolgt, die ihn wie einen echten Star behandelten. Der Erfinder wurde vom russischen Zaren ausgezeichnet, zum italienischen Senator ernannt und von König Georg V. von England zum Ritter geschlagen und erhielt den Nobelpreis für Physik – und das alles noch vor seinem 40. Lebensjahr. In den letzten zehn Jahren seines Lebens wurde er schließlich zu einer führenden Persönlichkeit im von Mussolini dominierten Italien.

Ein außergewöhnliches Leben, mit sehr hoher Geschwindigkeit und äußerst modern. Ein Leben, das Raboy wiederherstellt, indem er den Marconi-Mann zum Vorschein bringt und die Ära erzählt, in der er lebte, eine Ära, die von den großen Hoffnungen der Belle Époque, der Tragödie des Ersten Weltkriegs und den großen Unruhen der Nachkriegszeit geprägt war. was den Weg zu Diktaturen in Italien und Deutschland ebnete. In diesem Wirbelsturm der Ereignisse war Marconi derjenige, der weiter sehen konnte als andere. Um dies zu verstehen, müssen Sie nur die Entstehung dessen nachvollziehen, was wir heute drahtlose, drahtlose Kommunikation nennen. Vor Marconi konnte man tatsächlich nur mit dem Telegraphen kommunizieren, einer der großen Erfindungen des 19. Jahrhunderts. Für seine Zeit war es ein außergewöhnliches Medium, allerdings mit einigen Einschränkungen. Fernübertragungen waren sehr langsam und es standen nur wenige Leitungen zur Verfügung, da die Infrastruktur (Masten, Tausende Kilometer Kabel) teuer war. Wissenschaftler stellten sich daher der großen Herausforderung, einen drahtlosen Telegraphen zu entwickeln. Den Wettbewerb zwischen den brillantesten Köpfen seiner Zeit gewann Guglielmo Marconi, damals Amateur- und Autodidakt, der seine ersten Experimente auf dem Dachboden seines Hauses in Bologna, der Stadt, in der er am 25. April geboren wurde, durchführte 1874. Als Marconi an der Universität seiner Stadt die Vorlesungen von Professor Augusto Righi (1850-1920), dem höchsten italienischen Experten auf dem Gebiet der Wellen, besuchte, war er von der Möglichkeit überzeugt, sie für den Aufbau einer Fernkommunikation ohne Kabelverbindungen zu nutzen. Den Winter 1894-1895 verbrachte er damit, Tests und Experimente durchzuführen; schließlich gelang es ihm im Frühjahr 1895, bis zu einer Entfernung von 2.400 Metern verständliche Telegrafensignale zu empfangen.

Nachdem der Bologneser Wissenschaftler das Ergebnis seiner Forschung vergeblich ausschließlich der italienischen Regierung angeboten hatte, ging er auf Anraten seiner Mutter nach England, wo er das Interesse des Generalpostmeisters erregte. Das erste und entscheidende Patent für das drahtlose Telegraphiesystem erhielt er am 2. Juni 1896 in London und zwei Jahre später gründete er eines der ersten Startups in der Hauptstadt, Marconi's Wireless Telegraph and Signal Company. Die Radiotelegraphie, oder einfacher Radio, war geboren.

Der Fortschritt des neuen Telegraphen war sehr schnell. Im Jahr 1898 gelang es Marconi, das Problem der Interferenzen zwischen mehreren Rundfunkstationen zu lösen und anschließend die Reichweite der Kommunikation auf einige hundert Kilometer zu erweitern: Am 6. Dezember 1901 wurde die erste interkontinentale Verbindung von Poldhu in Cornwall nach Cap Cod in Amerika hergestellt. Sechs Jahre später, im Oktober 1907, eröffnete die Marconi Corporation den ersten öffentlichen Funktelegraphiedienst über den Atlantik mit der Geburt einer neuen Berufsfigur: des „Marconisten“, auch Radiotelegraphist genannt, des Betreibers, der für die Funkkommunikation auf Schiffen oder Flugzeugen verantwortlich ist , benannt zu Ehren von Marconi. Die Nützlichkeit des Dienstes wurde am 23. Januar 1909 auf die Probe gestellt, als das vom amerikanischen Ozeandampfer Republic ins Leben gerufene SOS die Rettung von mehr als 1.700 Menschen ermöglichte; Sogar die 705 Überlebenden der Titanic im Jahr 1912 verdankten ihr Leben der Rettung durch Funk. Für all diese Verdienste wurde ihm im November 1909 der Nobelpreis für Physik verliehen. Das von Marconi entwickelte System war zunächst nicht in der Lage, die menschliche Stimme oder lang anhaltende Töne zu übertragen, sondern nur die bereits im Telegraphen verwendeten Morsecode-Signale. Am 30. Mai 1924 gelang Marconi auch die erste interkontinentale menschliche Sprachübertragung zwischen Poldhu und Sydney, Australien. Der große Erfinder starb am 20. Juli 1937, während er an der Technik der Mikrowellenfunkkommunikation arbeitete, die in den Jahren des Zweiten Weltkriegs entwickelt wurde, um Ortungen und Radiolokalisierungen mit Radar und ähnlichen Systemen durchzuführen.

Kurz gesagt, zu sagen, dass Marconi das Radio erfunden hat, ist einfach eine Untertreibung. Vor allem war er der Erfinder der drahtlosen Technologie, der Prophet des digitalen Zeitalters. Von Mobiltelefonen bis zu Smartphones, von Tablets bis zu Satellitenfernsehen, von GPS bis zu den vom Urknall eingefangenen Mikrowellen: In unserer vielschichtigen technischen Welt gibt es kein Objekt, das nicht auf seine Erfindung zurückgeht. Er war damit mehr als jeder andere Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts ein Vorläufer der modernen Steve Jobs und Bill Gates.