Ende Oktober 1999. Aldo Cazzullo kommt in Tunis an, während sich in Italien die Nachricht von Bettino Craxis Krankenhauseinlieferung verbreitet. Der sozialistische Führer, der 1994 im tunesischen Hammamet Zuflucht suchte, um einer Verhaftung zu entgehen, starb wenige Monate später, am 19. Januar 2000. Ausgehend von diesen persönlichen Erinnerungen – Craxis Krankheit, dem verzweifelten Versuch, ihn durch eine Operation zu retten, seinem Tod und seiner Beerdigung – „Cazzullo in Craxi“. „Der letzte wahre Politiker“ (Rizzoli, 2025, 25,00 Euro, 280 Seiten. Auch als E-Book erhältlich) erzählt die Geschichte der Figur des Mannes und Politikers, der wie kein anderer die Modernisierung der Italienischen Republik und die Krise des Parteiensystems verkörperte. Ein durch persönliche Anekdoten und eine außergewöhnliche Auswahl an Fotografien bereichertes Porträt, das die Geschichte Craxis als jungen Aktivisten, seinen Aufstieg zur Macht und seine Beziehungen zu nationalen und internationalen Führern seiner Zeit rekonstruieren und dabei auch die menschliche und intime Dimension des sozialistischen Führers hervorheben soll. Das Buch geht sogar so weit, das Erbe Craxis zu untersuchen, jene ungelöste Frage des Endes der Ersten Republik, die in Craxi eine greifbare Darstellung findet: ein mächtiger Mann, der zugleich verehrt und geschmäht wurde, der Sündenbock einer von Korruption geprägten Zeit, ein Exilant, den manche als berühmt betrachteten, während ihn andere (und die italienische Justiz) als Flüchtling betrachteten. 25 Jahre nach dem Tod von Bettino Craxi definiert ihn der Autor des Buches als den letzten wahren italienischen Politiker mit Tiefgang und Vision. Aber woher kommt diese Definition? Wir fragen Aldo Cazzullo selbst.

„Mein Buch beginnt mit der Aussage, dass ich einer der Millionen Italiener bin, die Craxi nicht mochten, als er Craxi war, weil ich ihn arrogant fand. Das Porträt, das ich in dem Buch vom sozialistischen Führer male, ist daher ein Hell-Dunkel-Bild, das aus Licht und Schatten besteht. Craxi machte Fehler, er beging auch Verbrechen, aber er war ein großer Politiker. Nach ihm gab es keine Politiker dieses Niveaus mehr. Berlusconi prahlte damit, kein Politiker zu sein, und im Grunde seines Herzens war auch Ciampi keiner. Vielleicht hatten wir in letzter Zeit tatsächlich zwei politische Führungspersönlichkeiten: Matteo Renzi und Giorgia Meloni. Renzi hat sich selbst zerstört und wir werden sehen, was mit Meloni passiert.“

Was waren seine größten Erfolge?

„Es besteht kein Zweifel, dass Craxi über außergewöhnliche Qualitäten verfügte: Er war der erste sozialistische Premierminister und er gewann das Referendum über die gleitende Lohnskala, die der Senkung der Inflation diente. Wie wir wissen, verlieren Ministerpräsidenten diese Position in der Regel.

Er verteidigte 1985 in Sigonella die nationale Souveränität, als die Amerikaner sie verletzen wollten. Kurz gesagt, es hatte sicherlich einige historische Vorzüge. Auch politisch war es eine andere Ära: In den 1980er Jahren boomte die italienische Wirtschaft und überholte jene des Vereinigten Königreichs. Italien war ein durchschnittliches Land in einer kleinen Welt, heute ist Italien ein kleines Land in einer großen Welt. Ehrlich gesagt hat das nichts mit der Person Craxis zu tun, aber objektiv gesehen kann man meiner Meinung nach dennoch sagen, dass das Niveau der politischen Klasse erheblich gesunken ist.“

Was waren Craxis größte Tugenden?

„Seine Tugenden waren eine solide Ausbildung, eine großartige Persönlichkeit, Entscheidungsfähigkeit und Mut, auch körperlich. Ich erinnere mich gerne daran, wie er während der Pinochet-Diktatur nach Chile reiste, um am Grab von Salvador Allende eine Blume niederzulegen. Ein Soldat forderte ihn auf stehen zu bleiben, richtete seine Waffe auf ihn und forderte ihn auf, keinen Schritt zu machen, sonst würde er schießen. Craxi rückte vor, legte die Blume nieder und der Soldat schoss nicht.“

Und seine großen Fehler?

„Es waren zwei. Das erste ist die Teilnahme an einem verrotteten, korrupten und unhaltbaren System. Der zweite Grund war, dass er nicht rechtzeitig erkannte, dass seine Saison vorbei war. Er verstand nicht, dass der Fall der Berliner Mauer die italienische Politik erschüttern würde. Die Angst vor dem Kommunismus reichte nicht mehr aus, um den Konsens für ein politisches System wie das der Ersten Republik aufrechtzuerhalten. Als Mario Segni das Referendum über die Einheitspräferenz anstieß, das die übermäßige Macht des Sekretariats über die Parteien einschränken sollte, forderte Craxi die Italiener auf, die Konsultation zu verlassen und ans Meer zu fahren. Stattdessen gingen alle wählen, gerade weil Craxi ihnen gesagt hatte, sie sollten es nicht tun.

Gibt es heute ein Craxi-Erbe?

„Heute wird das Erbe von Craxi, einem Mann der Linken, paradoxerweise von der Rechten beansprucht. Es herrscht also eine gewisse Verwirrung. Craxi verstand es zweifellos, auf einige Themen hinzuweisen, die auch heute noch aktuell sind: Regierbarkeit und sogar Präsidentialismus.“

Haben Sie eine persönliche Erinnerung an Craxi, die Sie uns erzählen möchten?

„In dem Buch berichte ich neben Craxi auch von meinen persönlichen Erfahrungen im Kontakt mit dem sozialistischen Führer in den letzten Monaten seines Lebens. Ich erinnere mich, dass, als Craxi erkrankte, fast alle Journalisten nach Hammamet fuhren, um über seine Krankheit zu sprechen. Alle schrieben, dass Craxi über seine Rückkehr nach Italien verhandelte. Ich schrieb, der sozialistische Führer habe gesagt: „Ich möchte hier in Tunesien operiert werden, hier sterben und hier begraben werden.“ Und genau das ist passiert.“

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