Das Charisma und die Leichtigkeit, mit der Willem Dafoe immer wieder auf der Leinwand auftritt, verblüffen immer wieder. Als Star in zahllosen Filmen und heute mehr denn je von Filmemachern jeder Generation umworben, erregt der amerikanische Star nicht nur durch seine bemerkenswerten Leistungen, sondern auch dank seiner spontanen, ironischen und stets fröhlichen Persönlichkeit die Aufmerksamkeit der Medien und erfreut sich wachsender Bekanntheit und Anerkennung bei Cineasten und Gelegenheitspublikum gleichermaßen.

Zu den neuesten Neuigkeiten zählt, dass der Schauspieler wieder ins Rampenlicht gerückt ist, nachdem die Nutzerin ZoëBLEU ein Video von ihm in einem schwarzen Abendkleid auf TikTok gepostet hatte. Der Clip löste bei seinen Fans sofort Begeisterung aus und wurde innerhalb weniger Stunden tausendfach angesehen. Das Video spielt insbesondere auf Dafoes jüngsten Auftritt im Film „Gonzo Girl“ an der Seite der Schauspielerinnen Camila Morrone und Patricia Arquette an. In kürzester Zeit überfluteten Nutzer den Feed mit anerkennenden Kommentaren und liebevollen Botschaften und bezeichneten den Moment – neben vielen anderen – als „ikonisch“ und „voller gesunder Energie“.

Als Gast des 78. Filmfestivals von Locarno besuchte der Schauspieler die Premiere von „The Birthday Party“, einem Film von Miguel Ángel Jiménez nach dem Roman von Panos Karnezis, der in zynischem und dekadentem Ton den Machtverlust innerhalb der Familie schildert. In den 1970er Jahren verbringt der reiche Reeder Marcos Timoleon seine Tage auf einer Privatinsel in der Ägäis. Zum Geburtstag seiner Tochter Sofia lädt er eine Gruppe von Freunden und Bekannten in seine luxuriöse Residenz ein. Jenseits der Rituale und vornehmen Umgangsformen, die der Anlass erfordert, bietet das Ereignis die Gelegenheit, ungelöste Probleme zwischen Eltern und Kindern ans Licht zu bringen.

In einer Szene des Films scheint Dafoe nackt im Garten zu trainieren und zeigt dabei einen Körper, der mit fast siebzig Jahren sicherlich nicht unbemerkt geblieben ist. Als er dazu befragt wurde, betonte er einmal mehr seine absolute Hingabe an sein Handwerk: „Wenn ich eine Rolle annehme, mache ich am liebsten alles selbst. Ich möchte kein Stuntdouble, sonst würde ich den Schein brechen. Ich muss mich voll und ganz einbringen. Ich muss diese Person werden, deshalb ist es Teil meines Jobs, meinen Körper einzusetzen. Deshalb versuche ich, so fit wie möglich zu bleiben.“

Zu einer anderen Szene des Films, in der er tanzt, erklärte er: „Ich bin kein Tanzexperte, tanze aber gerne, normalerweise aber in privatem Rahmen. Aber dieser Film handelt von der Ausübung von Macht. Wir wollten die Atmosphäre dieser schrecklichen Party nachstellen, bei der über das Schicksal der Tochter meiner Figur entschieden wird. Daher die Intensität meines Tanzes, bei dem ich kurz davor zu sein scheine, das Gleichgewicht zu verlieren und am Rande eines Abgrunds zu taumeln. Es ist eine Metapher für meine Situation als Millionär, der dem Druck der Medien, der Macht und des Geldes standhalten muss. Mein Tanz ist ein Kampf, aufrecht zu bleiben und dem Druck zu widerstehen.“

Zum Drehort verriet der Schauspieler einige Hintergrundinformationen und deutete an, dass auch hier die Wahl nicht zufällig war: „Wir haben versucht, die Ära nachzubilden und den richtigen Drehort zu finden, aber das war nicht einfach, da unsere Geschichte in den 70er Jahren spielt und die Drehorte wechseln. Heute ist die Welt global und alles ist standardisiert. Deshalb haben wir ein paar Jahre gebraucht, um den richtigen Ort zu finden.“

Abschließend sprachen Dafoe und Jiménez über die Charakterisierung des Protagonisten – ein reicher, machthungriger Geschäftsmann, der Figuren wie Aristoteles Onassis stark ähnelt. Dabei bestätigten beide, dass sie sich nicht von realen Personen inspirieren ließen, räumten aber in anspielungsreichem Ton ein: „Wir haben bei der Entwicklung der Figur Marcos an kein bestimmtes Vorbild gedacht, aber wenn er Sie an jemanden erinnert, ist das für uns völlig in Ordnung.“

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