Der Einschlag der NASA-Mission Dart mit dem Asteroiden Dimorphos ist für den 27. September um 1.14 Uhr italienischer Zeit angesetzt.

Die Sonde wird mit etwa 24.000 Stundenkilometern auf den Asteroiden aufprallen und versuchen, seine Flugbahn abzulenken und so die Wirksamkeit dieses Systems im Falle einer Gefahr für die Erde zu testen.

Der italienische Mikrosatellit LiciaCube der Italian Space Agency (ASI), der sich bereits von der Sonde gelöst hat, um den Einschlag aus sicherer Entfernung zu filmen, wird die Show sehen, aber auch die James-Webb-Weltraumteleskope (der NASA, European Space Agency Esa und Agenzia Space) und Hubble (von NASA und ESA).

Die Nasa-Lucy-Mission , die 2021 gestartet wurde und auf vier Asteroiden gerichtet ist, die die Sonne in der gleichen Entfernung wie Jupiter umkreisen, wird ebenfalls die gesamte Szene sehen. Während in etwa vier Jahren zu Dimorphos auch die Hera-Mission der ESA stoßen wird, deren Start für Oktober 2024 geplant ist und die Auswirkungen der Kollision im Detail untersuchen wird.

Leider ist der Asteroid sehr nah und bewegt sich viel schneller als die sehr weit entfernten Galaxien, für die James Webb entworfen wurde, daher ist es nicht sicher, ob die Bilder von hervorragender Qualität sein werden. Hubble hingegen befindet sich im Moment des Aufpralls auf der falschen Seite der Erde und seine Beobachtungen können erst 15 Minuten später beginnen.

Inzwischen haben Forscher der amerikanischen John Hopkins University (die die Dart-Mission verwaltet) die Draco-Kamera an Bord der Sonde getestet, die es dem Fahrzeug ermöglicht, zu navigieren, und die den Asteroiden auch in den Stunden vor dem Einschlag unsterblich machen wird. Die Forscher trainierten die Kamera darauf, Dimorphos zu erkennen, wenn er hinter seinem „Begleiter“ Asteroiden Didymos auftaucht, und ließen ihn Jupiters Satelliten Europa fotografieren.

(Uniononline / D)

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