Der von Tonga war der schlimmste Vulkanausbruch der letzten 30 Jahre und darüber hinaus auf dem gesamten Planeten, vergleichbar mit dem des Pinatubo-Vulkans auf den Philippinen im Jahr 1991, der 1.450 Todesopfer forderte. Dies sagen einige von CNN zitierte Experten und präzisieren, dass die Folgen des U-Boot-Ausbruchs, der am vergangenen Samstag auf dem Archipel stattfand, noch zu verstehen und zu quantifizieren sind, gefolgt von einem Tsunami, der einen großen Teil des Pazifiks heimgesucht hat.

Derzeit gibt es in Tonga zwei offizielle Opfer, darunter eine Britin, aber es wird befürchtet, dass die Folgen des Tsunamis viel schlimmer sein könnten, insbesondere für die am stärksten gefährdeten Inseln, während selbst in Peru zwei Opfer der Wellen zu beklagen sind.

Von den neuseeländischen Streitkräften veröffentlichte Luftbilder zeigen die Ha'pai-Inseln im Zentrum des Archipels, die vollständig mit grauer Asche des Unterwasservulkans Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai bedeckt sind. Satellitenbilder zeigen eine ähnliche Szene im Bezirk Kolofo'ou, in der Hauptstadt auf der Hauptinsel Tonga.

Nun wird eine mögliche Kontamination von Wasser- und Nahrungsreserven befürchtet, humanitäre Hilfe wird durch die teilweise Unbenutzbarkeit des von einer dicken Ascheschicht bedeckten Flughafens behindert.

Neuseeland, das Hilfe versprach, sie aber nicht per Flugzeug schicken konnte, sagte, es werde zwei Marineschiffe schicken, aber sein Verteidigungsminister Peeni Henare fügte hinzu, dass es drei Tage dauern würde, um Tonga zu erreichen. Die beiden Schiffe, die Wellington und die Aotearoa, werden einen Seasprite-Hubschrauber sowie Hilfs- und Hilfsgüter, hauptsächlich Wasser, transportieren.

Zu den festgestellten Schäden – fügt CNN hinzu – gehören jene an einem wichtigen Unterwasser-Kommunikationskabel, das Tonga mit Fidschi verbindet und die digitale Konnektivität zwischen dem Archipel und dem Rest der Welt gewährleistet. Reparaturen können nicht vor Februar beginnen.

(Unioneonline / vl)

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