„Ein Traum, ein Erfolg, der dank einer 15- bis 16-jährigen, treuen Beziehung zur Contrada dell'Aquila zustande kam. Sie haben auf mich gewartet.“ Ein Palio von enormer Bedeutung für Giovanni Atzeni, genannt Tittia, den Stolz von Nurri und Sardinien. Am Freitag gewann der sardische Jockey zum zwölften Mal den Palio di Siena. Ein Rekord jagt den nächsten, besonders weil der Triumph diesmal für Aquila war, die seit 1992 nicht mehr als Erste die Ziellinie überquert hatten. Ganze 34 Jahre des Wartens. Bis er endlich da war.

„Ich habe das Rennen in mir gespürt“, sagte er unmittelbar nach seinem Sieg. „Es konnte nur ein Ergebnis geben, und sie haben an mich geglaubt. Ich hatte vier harte Tage; es gab nur ein Ergebnis, um den Kreis zu schließen.“ Und nun ist er dem 15. Sieg, der Höchstzahl für einen Jockey, näher. „Aber ich will mir die Zahlen anderer nicht ansehen“, antwortet er. „Ich weiß, wo ich hin will, und ich werde es bis zum Schluss versuchen.“

Sein Sardinien

Worte reichen dem Champion aus Nurri jedoch nicht aus, um all jenen zu danken, die ihn über die Jahre unterstützt, an sein Können, seine Ausdauer und seinen Einsatz geglaubt haben. Und an seiner Seite Diodoro, ein Pferd, auf das man sich immer verlassen kann. „Er ist zu Hause“, fügte er hinzu, „es ist ein Segen, ihn jeden Tag reiten zu dürfen.“ Mit einer Gewissheit: „Unendlicher Dank“ an die Insel, „eine herzliche Umarmung an ganz Sardinien und an meine Heimatstadt, die zweifellos feiert. All das ist ihnen zu verdanken.“

Immer an der Spitze

Auf seinem Anglo-Araber Giovanni Atzeni startete er als Erster und gewann das Rennen. Er wusste, dass viel auf dem Spiel stand und alle Augen auf ihn gerichtet waren, während die Zuschauer, seine Verwandten und die Mitglieder der örtlichen Contrada, die auf ihn gesetzt hatten, den Atem anhielten. Bis zu seinem Sieg, dem jüngsten in einer Karriere, die sich kaum noch beschreiben lässt. „Diodoro ist schnell, ein Heimpferd, ich vertraue ihm blind, auch wenn er manchmal etwas schelmisch ist. Ihn jeden Tag zur Verfügung zu haben, gibt einem ein beruhigendes Gefühl; das ist ein großer Vorteil.“

Glück im Nurri

Seine Ankunft im Ziel wurde in Nurri mit ohrenbetäubendem Jubel gefeiert. Unmittelbar danach füllten sich die Straßen mit Autos, die durch die Innenstadt fuhren – ein passender Ausdruck der Freude und des Stolzes auf den Jockey, der den Namen der Stadt und Sardiniens so stolz trägt. „Man kann sagen, dass die Palio-Stimmung hier in der Luft liegt“, sagte Bürgermeister Roberto Cancedda. „Und obwohl Giovanni schon länger nicht mehr hier war, ist er, wenn er kommt, ganz für die Menschen da: Er ist sehr hilfsbereit und immer noch der bescheidene Junge, der er einmal war.“

Vielen Dank an alle.

Er ist ein Vorbild für viele junge Menschen und der lebende Beweis dafür, dass sich harte Arbeit, Hingabe und Durchhaltevermögen immer auszahlen. Tittia genießt nun seinen Erfolg und blickt nach vorn, aber nicht, ohne vorher seiner Familie zu danken: „Ilaria und Mattia, die mich jeden Tag ertragen haben“, seinen Eltern, seinen Schwiegereltern und seiner Heimatstadt. „Ich umarme alle“, sagte er sichtlich bewegt. „Ich weiß, dass sie in Nurri feiern, und ihnen verdanke ich meinen Erfolg auch.“

Und schließlich eine Hommage an L’Aquila, die letzte Contrada – bisher –, die Atzeni zum Triumph trug. „Ich habe noch nie einen Palio wie diesen gewonnen“, versichert er, „es ist ein Traum. L’Aquila gehörte zu den treuesten Contradas; über all die Jahre haben wir eine enge Beziehung gepflegt, sie haben mich nie im Stich gelassen, sie haben immer an mich geglaubt. Vielleicht ist dies der wichtigste Palio meiner Karriere.“ Noch ist es ein langer Weg.

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