Die Erholung der Marvel-Comic-Verfilmungen nach einer Phase nicht ganz überzeugender Neuerscheinungen und ersten Anzeichen einer Besserung, die sich in den beeindruckenden Einspielergebnissen von „Deadpool & Wolverine“ zeigten, ebnet den Weg für die nächsten „Thunderbolts*“: den 36. Film des Studios unter der Regie von Jack Schreier, der die fünfte Phase des MCU mit der Einführung einer Gruppe von Helden mit außergewöhnlichen Kräften abschließen wird, die wir allerdings nur schwer als „super“ definieren können.

Der Titel soll am 30. April in die Kinos kommen und ist von den Originalcomics des Autors Kurt Busien aus dem Jahr 1997 inspiriert. Im Mittelpunkt steht ein Team von Bürgerwehren, bestehend aus Yelena Belova, Bucky Barnes, Red Guardian, Ghost, Taskmaster und John Walker. Anders als in den bekannteren „Avengers“ geht es diesmal um ehemalige Superschurken, die vom Staat für riskante Missionen angeheuert werden und dabei die Chance auf Rehabilitierung haben. Da es sich von Anfang an um ein anderes Projekt als die jüngsten Marvel-Produktionen handelt, wurden viele Details zur Handlung noch nicht bekannt gegeben. Wir wissen jedoch, dass die treibende Kraft der Ereignisse eine Falle sein wird, die von Gräfin Valentina Allegra de Fontaine gestellt wurde, einer tödlichen Geheimagentin von SHIELD, gespielt von der Schauspielerin Julia Louis-Dreyfus.

Die ungewöhnliche Sträflingsbande muss sich mit Gefahren auseinandersetzen, doch die Furcht erregendste ist der Sentry: ein Superheld, der zu den mächtigsten im Comic-Universum zählt und über tausendmal größere Fähigkeiten verfügt als Captain America. Im neuesten offiziellen Trailer wurde er kürzlich vorgestellt. Wir entdecken sein Alter Ego, bekannt als The Void, ein böses Wesen, das die Stadt zu gefährden droht, indem es seine zerstörerischen Kräfte ausnutzt.

Mit einer offiziellen Laufzeit von rund zwei Stunden soll „Thunderbolts*“ den neuesten Prognosen zufolge allein am Eröffnungswochenende zwischen 65 und 85 Millionen Dollar einspielen. Sollten sich die Schätzungen bestätigen, wäre dies angesichts des – für einen Titel dieser Kategorie – bescheidenen Budgets von rund 180 Millionen ein zufriedenstellendes Ergebnis für den Titel. Zu den bekanntesten am Film beteiligten Persönlichkeiten zählen Florence Pugh, David Harbour, Sebastian Stan, Wyatt Russell, Olga Kurylenko, Hannah John-Kamen und Julia Louis-Dreyfus; Zu den neuen Talenten zählen Lewis Pullman, Geraldine Viswanathan, Chris Bauer und Wendell Edward Pierce.

Mit Erinnerungen an die wenig enthusiastischen Testvorführungen vor der Veröffentlichung von „Captain America: Brave New World“ fielen die Eindrücke nach den Testvorführungen von „Thunderbolts*“ hingegen deutlich optimistischer aus, so dass man meinen könnte, wir hätten es mit einem der besten Titel der Marvel Studios der letzten Jahre zu tun. Ein Reddit-Nutzer äußerte sich nach der Vorpremiere hinter verschlossenen Türen lobend dazu: „Ich habe vor etwa sechs Wochen eine Testvorführung des Films in der Nähe von Burbank gesehen. Ich will nicht zu viel verraten, aber ich denke, wenn ihr dieses Genre satt habt, weil es heutzutage immer das Gleiche ist, solltet ihr euch den Film unbedingt ansehen. Die Geschichte der Charaktere ist wirklich interessant, die Teamdynamik ist großartig (ähnlich wie bei Guardians of the Galaxy) und die Art und Weise, wie Sentry/Void in die Geschichte eingebunden sind, ist wirklich faszinierend.“

Und er fügte auf der Kritikerseite Rotten Tomatoes eine Schätzung hinzu: „Ich erwarte, dass der Film in den Wochen nach seiner Veröffentlichung gut ankommt. Ich gehe von einem Tomatometer-Ergebnis von über 90 % bei Kritikern und Publikum aus (natürlich kann ich mich irren), aber mein Publikum schien den Film zu lieben und konnte nach der Vorführung nicht mehr aufhören, darüber zu reden.“

Überlegungen, die uns Hoffnung machen und die, in Anlehnung an die jüngsten positiven Rückmeldungen nach den Previews von „Fantastic Four: Erste Entscheidung“, eindeutig auf eine Trendwende bei den Produktionen des Franchise hindeuten würden. Wir werden sehen, inwieweit „Thunderbolts*“ die Aufmerksamkeit der Zuschauer fesseln kann und inwieweit es sich mit seinem alternativen Stil als der Aufmerksamkeit würdig erweist, die es verdient.

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