Einer der Filme, der Ende 2025 das anspruchsvolle Publikum am meisten beeindruckte, war zweifellos „The Running Man“, die neueste Verfilmung von Stephen Kings gleichnamigem Roman. Unter der Regie von Edgar Wright entstand ein Reboot des Kultklassikers „The Running Man“ aus den 1980er-Jahren mit Arnold Schwarzenegger in der Hauptrolle. Diese Produktion reiht sich im vergangenen Jahr in den bemerkenswert positiven Trend von Filmen ein, die auf Werken des Autors basieren, wie beispielsweise Mike Flanagans berührender Film „The Life of Chuck“ und die HBO-Fernsehserie „Es: Willkommen in Derry“.

Obwohl „The Running Man“ anfänglich positive Kritiken erhielt, insbesondere für die Genauigkeit der Adaption und die hohe Qualität der Actionszenen, musste der Film leider mit enttäuschenden Einspielergebnissen kämpfen, nach einem wenig aufregenden Start und vor allem einem Einbruch der Kinobesucherzahlen um mehr als 70 % bereits nach der zweiten Woche.

Mit einem Einspielergebnis von lediglich 40 Millionen US-Dollar konnte der Film seine Produktionskosten von rund 110 Millionen US-Dollar nicht decken. Die Verluste von Paramount dürften jedoch unter Berücksichtigung der Marketingkosten noch höher ausgefallen sein. Der Grund für dieses Scheitern liegt offenbar in den kommerziellen Entscheidungen des Films, die es nicht schafften, ausreichend öffentliches Interesse zu wecken. Hinzu kamen die späteren Presserezensionen, die deutlich verhaltener ausfielen als die anfängliche Resonanz, was sich letztendlich negativ auf das Gesamtbild auswirkte.

Stolz und zufrieden mit dem Erreichten, unabhängig vom kommerziellen Erfolg, sprach Edgar Wright in einem kürzlich geführten Interview mit Comigsoon über den Film und ging dabei insbesondere auf die Entscheidung ein, ein anderes Ende als im Buch zu wählen. Er erklärte: „Wir hatten nie vor, den Epilog des Buches auf die Leinwand zu bringen. Und ich würde sagen, dass es offensichtlich Parallelen zur realen Welt gibt, die nach der Veröffentlichung des Buches Realität wurde, und daher wäre es ziemlich geschmacklos gewesen, das Ende des Romans zu übernehmen. Aus offensichtlichen Gründen.“

Er führte weiter aus: „Wir wussten von Anfang an, noch bevor wir mit dem Drehbuch begannen, dass wir es nicht verfilmen würden. Die Idee war, anzudeuten, dass man ihm das anhängen würde. Ich möchte nicht zu viel verraten, indem ich über das Ende des Buches oder des Films spreche, aber wir hätten nicht dieselbe Leidenschaft gehabt, aber vielleicht hätten wir den Funken der Revolution bewahren können. Das war die Idee. Es ist etwas, das das Element der Rache beibehält, aber auch einen hoffnungsvolleren Unterton hat, wie der Beginn einer neuen Bewegung.“

Und mit Blick auf Kings Reaktion auf das alternative Ende fuhr er fort: „Ehrlich gesagt musste Stephen King der Adaption quasi zustimmen, und er hat es sehr geschätzt, dass wir sie geändert haben, denn ich glaube, er hatte nicht erwartet, dass wir das Ende des Buches in den Film übernehmen würden, und er war froh, dass wir es nicht getan haben.“

Bezüglich der Freiheit, sich strikt an das ursprüngliche Ende zu halten oder eine Alternative vorzuschlagen, kommentierte er später: „Ich finde es amüsant, dass manche Leute fragen: ‚Warum haltet ihr euch nicht an das Ende des Buches?‘ Aber ich dachte mir eigentlich: ‚Nun, ich denke, es ist ziemlich offensichtlich, warum wir das nicht getan haben.‘ Und ich glaube nicht, dass wir im Jahr 2025 etwas so Düsteres und Nihilistisches brauchen. Ich denke, wir brauchen ein wenig Licht, selbst wenn es ein wütendes Licht ist.“

Zu den einprägsamsten Szenen des Films zählen zweifellos jene während der Spielshow, an der der Protagonist teilnimmt und damit das tödliche Spiel auslöst, dessen einziger Zweck das Überleben ist. In diesem Zusammenhang sind Wrights Kommentare gegenüber dem People-Magazin während der Filmpräsentation bemerkenswert. Er hob die außergewöhnliche Chemie zwischen den Schauspielern Glenn Powell und Coleman Domingo hervor: „Die Spielshow-Szenen haben uns besonders viel Spaß gemacht, weil sie etwas außer Kontrolle gerieten, so wie Colman das Publikum im Griff hatte. Alle beschimpfen ihn, während Glen, in Handschellen, dem Publikum vorgestellt wird, bevor er freigelassen wird, um an dem tödlichen Spiel teilzunehmen. Er wirkte etwas unberechenbar – im besten Sinne des Wortes.“

Und mit Blick auf Domingos Leistung fügte er insbesondere hinzu: „Er war unglaublich; er war der Unterhalter des Publikums. In all seinen Szenen stand er vor den Statisten und konnte sie vollkommen in seinen Bann ziehen. Er hatte sie schon am Ende des ersten Tages voll im Griff.“

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