Die Universität Cagliari ist zudem einer der Hauptakteure einer großen internationalen Studie, die in Science Advances veröffentlicht und von der Universität Zürich koordiniert wurde. Die Forschung verknüpfte genetische Daten von über 4.700 Individuen aus 558 Populationen mit linguistischen Informationen zu Tausenden von Sprachen , um zu verstehen, wie der Kontakt zwischen Gemeinschaften die Evolution der Sprache beeinflusste.

Wenn sich Populationen treffen, tauschen sie nicht nur Gene, sondern auch Wörter, Laute und Sprechweisen aus. Die Studie zeigt auf globaler Ebene, dass menschlicher Kontakt zur Übertragung sprachlicher Elemente von einer Sprache in eine andere führen kann: Laute, Begriffe oder grammatische Strukturen. Ein Beispiel hierfür sind Lehnwörter aus dem Italienischen – wie „Pizza“ oder „Adagio“ –, die sich weltweit verbreitet haben, oder das Wort „Tsunami“, das aus dem Japanischen in unsere Sprache gelangte.

Das bemerkenswerteste Ergebnis ist, dass fast überall auf der Welt die Sprachen zweier Bevölkerungen, wenn sie in Kontakt kommen, dazu neigen, sich anzunähern, wenn auch auf unterschiedliche Weise. Die Wahrscheinlichkeit der Sprachübereinstimmung, so erklären die Forscher, steigt zwischen nicht verwandten Sprachen im Durchschnitt um 4 bis 9 Prozent. „Wir waren überrascht, wie bemerkenswert konsistent dieser Effekt ist, sowohl bei den ältesten Kontakten – etwa im Zusammenhang mit neolithischen Migrationen – als auch bei den jüngeren, die mit Kolonisierung oder Globalisierung in Verbindung stehen“, sagt Chiara Barbieri, Populationsgenetikerin und Professorin am Department für Lebens- und Umweltwissenschaften der Universität Cagliari und eine der leitenden Autorinnen der Studie . „In beiden Fällen sehen wir, dass Sprachen die demografische Geschichte von Völkern widerspiegeln und sich annähern, wenn sie aufeinandertreffen.“

„Nicht alle sprachlichen Merkmale werden gleich leicht weitergegeben: Manche, wie die Wortstellung oder bestimmte Laute, sind eher vorhersehbar, andere deutlich weniger. Es gibt aber auch solche, die den umgekehrten Weg einschlagen: In bestimmten Kontexten entscheiden sich Gruppen dafür, ihre Sprachen zu differenzieren, um unterschiedliche Identitäten zu markieren. „Obwohl der Kontakt dazu neigt, Sprachen anzunähern, führt er manchmal auch zu ihrer Divergenz“, erklärt die Linguistin Anna Graff, Erstautorin der Studie. Die Studie eröffnet neue Perspektiven nicht nur für das Verständnis der Geschichte der Weltsprachen, sondern auch für die Zukunft. Während der Kontakt uns einerseits bereichert und einander näherbringt, kann er andererseits die sprachliche Vielfalt untergraben. In einer Zeit, die von Globalisierung, Migration und Klimawandel geprägt ist, drohen sich diese Dynamiken zu verstärken. „Das Verständnis der Zusammenhänge zwischen Genen und Sprachen bedeutet ein besseres Verständnis der Menschheitsgeschichte“, so Barbieri, „und hilft uns, die Veränderungen in der heutigen Gesellschaft zu interpretieren.“

(Unioneonline)

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