Die Dokumente beschreiben sie als „geruchsintensive Emissionen“. Ein Gestank, der die Luft unerträglich macht, wie zahlreiche Anwohner von Capoterra und Sarroch berichten. Diese anhaltenden Beschwerden haben Saras ins Visier der Behörden gebracht, zunächst der ARPAS (italienische Umweltschutzbehörde) und nun des Ministeriums für Umwelt und Energiesicherheit, das eine Überprüfung der integrierten Umweltgenehmigung der Raffinerie eingeleitet hat. Ziel ist es, Auflagen zu erlassen, um die Ursache des Phänomens zu ermitteln und es natürlich zu beseitigen.

Die Geschichte ist bekannt: In den letzten Jahren war die Atmosphäre über dem Golf von Los Angeles oft von den Abgasen der Saras-Fackeln – die sich heute im Besitz von Vitol befinden – während der Wiederanlaufphasen des Produktionsprozesses belastet, die möglicherweise durch Störungen oder andere Ursachen unterbrochen wurden. Während der Gestank in diesen Fällen vorhersehbar war, ist es für die Bewohner des westlichen Golfs weniger verständlich, dass der Geruch anhielt, obwohl in Saras scheinbar alles „normal“ lief. Ständig gingen Beschwerden und Proteste über brennende Augen und Halsschmerzen ein, sodass sich viele in ihren Häusern verbarrikadierten.

ARPAS schrieb am 29. Oktober an das Ministerium: Die Behörde habe in den letzten Monaten zahlreiche Meldungen sowohl von den Gemeinden Sarroch und Capoterra als auch von deren Anwohnern erhalten , die sich auf anhaltende Geruchsbelästigungen bezögen, die möglicherweise auf Emissionen der Sarlux-Raffinerie zurückzuführen seien. Konkret sei „während des Meldezeitraums der Geruchsbelästigungen ein häufiges Anzünden der Fackeln festgestellt worden, was auch durch Mitteilungen des Betriebsleiters bestätigt wurde.“ Die eingegangenen Meldungen verdeutlichten, dass die Geruchsbelästigung die Lebensqualität der Anwohner negativ beeinträchtige und selbst in beträchtlicher Entfernung von der Anlage wahrnehmbar sei.

Daher die Forderung der Anwohner nach „außerordentlichen Kontrollen und transparenter Umweltüberwachung in den betroffenen Gebieten sowie der Ergreifung von Schutzmaßnahmen, falls Überschreitungen festgestellt werden“.

Arpas betont, dass an den Luftqualitätsmessstationen „keine Überschreitungen der gesetzlichen Grenzwerte festgestellt wurden und, obwohl eine leichte Schwankung in den Konzentrationen einiger flüchtiger organischer Verbindungen wie Toluol und Xylol festgestellt wurde, die Schwefeldioxidkonzentrationen nicht signifikant waren.“

Die Behörde räumt jedoch auch ein, dass „die Überwachung nicht alle potenziell geruchsverursachenden Stoffe erfasst. Darüber hinaus bilden Bewertungen auf Basis von Luftqualitätsdaten Geruchsbelästigungen nicht vollständig ab, da diese auch bei Einhaltung gesetzlicher Grenzwerte wahrgenommen werden können.“ Daher „müssen die bisher von Arpas durchgeführten Bewertungen hinsichtlich des Geruchsproblems und der der Öffentlichkeit und den Behörden zur Verfügung gestellten Informationen als unvollständig und lückenhaft betrachtet werden, um ein umfassendes Verständnis der gemeldeten kritischen Probleme zu gewährleisten.“ Sie betont außerdem, dass Saras „keine kontinuierlichen Überwachungssysteme für Geruchsemissionen besitzt, da solche Kontrollen in der aktuell geltenden integrierten Umweltgenehmigung (AIA) nicht vorgeschrieben sind.“

Daher die Entscheidung des Ministeriums, das die „Einleitung des AIA-Überprüfungsverfahrens für den Betrieb des Raffineriekomplexes, des Kombikraftwerks (IGCC) und der nördlichen Anlagen von Sarlux Srl angeordnet hat, mit dem Ziel, die Anforderungen in Bezug auf geruchsintensive Emissionen neu zu bewerten.“

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